Das Original von 1975 nach dem Roman von Ira Levin war ein metaphernreicher Horror/Science Fiction-Thriller über männliche Paranoia angesichts der damals noch feurig-frischen Frauenbewegung. Das aktuelle Remake von Regisseur Frank Oz ("In & Out") hingegen ist als schwarze Postfeminismus-Komödie angelegt. Hier wird die fragile Männerpsyche nicht lediglich durch die Gleichberechtigung, sondern die allgemeine Überlegenheit der modernen Frau in Frage gestellt. Eine Verbesserung zum Original bedeutet dies nur bedingt. Lediglich die Besetzung der Protagonistin mit Oscar-Preisträgerin Nicole Kidman ("The Hours") und beinahe alle weiteren Rollen ist hochkarätiger ausgefallen, was die kommerziellen Aussichten natürlich deutlich erhöht.

Kidman versprach sich offensichtlich nach einer langen Liste von ernsteren Projekten wie zuletzt "Unterwegs nach Cold Mountain" mit der stereotypisch sarkastischen Komödie eine kurzweilige Abwechslung. Schließlich macht es sich diese Neuinterpretation laut Drehbuchautor Paul Rudnick ("In & Out") zur Aufgabe, den heutigen "ausufernden Konsum und das Streben nach Perfektion" zu parodieren. Doch die Umsetzung ist nur stellenweise wirklich witzig ausgefallen, während das Suspense-Element durch den bekannten Schlusstwist des Originals fast vollständig untergraben wird. Denn die Neuversion macht (gezwungenermaßen) kein Geheimnis daraus, dass es sich bei den (sex)püppchenhaften Frauen von Stepford um Gehirn gewasche Roboter handelt. Als krasses Gegenteil zu diesen in pastellblumige Kleider gehüllten Busenbimbos, die ihren Männern untertänigst sogar in Stöckelschuhen die Golftaschen tragen, wird Protagonistin Joanna eingeführt. Mit jungenhaftem, dunkelbraunem Kurzhaarschnitt und gewandet in schwarze Businesskostüme, ist die erfolgreiche New Yorker Reality-TV-Produzentin die Verkörperung der "Männer kastrierenden Bitch". Doch nach Jobverlust und Nervenzusammenbruch zieht sie mit ihrem Mann Walter (passend farblos: Matthew Broderick) und ihren beiden Kindern in den pittoresken Vorort Stepford. Dort sind die Villen protzig, die Frauen Statussymbolen entsprechend perfekt und die unattraktiven Männer umschwärmte Halbgötter. Joanna, die in der markigen Autorin Bobbi (Bette Midler als unordentliches Unikum) und dem schwulen Roger (Roger Bart) zwei normale Gleichgesinnte findet, ist von diesem unnatürlichen Idyll alarmiert. Doch Walter reizt es ,diesen amerikanischen (Männer-)Traum zu leben, besonders nachdem er in den Herrenclub unter Leitung von Mike Wellington (Christopher Walken) aufgenommen wird. Da Walters Ehe mit Joanna aufgrund ihrer Überlegenheit in allen Bereichen sowieso auf wackligen Beinen steht, steht er ihrer Generalüberholung nicht abgeneigt gegenüber. Das dramatische und "auflösende" Finale findet in einem opulenten Ballraum-Szenario statt.

Weitere Mitspieler umfassen Glenn Close mit umgekehrtem Cruella-DeVille-Charisma als Grande Dame der hörig-hohlköpfigen Stepford-Sklavinnen, Jon Lovitz als Bobbis jovialer Ehemann und Country-Star Faith Hill in ihrem Filmdebüt. Zu einer Zeit, in der das Kulturklima von extremem Makeover-Fieber befallen ist, wird einiges Augenmerk auf die Verwandlung der urig-schlampigen Bobbi zur perfekt gestylten Über-Hausfrau sowie Rogers 180-Grad-Wendung vom lebenslustigen und in Gucci- und Versace-Outfits gekleideten Queer Guy zum steif-verklemmten Anzug-Republikaner gelegt. Auch Kidman, die den Großteil des auf knapp 90 Minuten offenkundig gestutzten Films als hässliches Entlein absolviert, darf den Endspurt in gewohntem Glamour vollziehen. Kostüme und Setdesign sind erwartungsgemäß erste Sahne, wenn doch nur der flache Erzählton so rund sein könnte wie die pneumatischen Oberweiten der Stepford-Frauen. ara.