Die USA der nahen Zukunft werden gemäß den Weisungen des Alten Testaments regiert. Die wenigen fruchtbaren Frauen sollen als "Dienerinnen" bei den Offiziersfamilien für Nachwuchs sorgen. Kate, deren Mann bei ihrem gemeinsamen Fluchtversuch erschossen wurde, wird dem Kommandanten und seiner Gattin Serena Joy zugeteilt. Sie kann sich nur schwer mit ihrer neuen Stellung abfinden. Die Schwangerschaft bleibt aus, Serena Joy verkuppelt Kate aus diesem Grund mit dem Chauffeur. Zwischen den beiden entwickelt sich eine Liebe. Er ist es auch, der Kate die Flucht ermöglicht, nachdem sie den Kommandanten, der sie abschieben will, tötete.

Eindrucksvolle und packende Verfilmung des Welt-Bestsellers von Margret Atwood. Inszeniert hat der deutsche Regisseur und "Oscar"-Preisträger Volker Schlöndorff. Neben Robert Duvall ("Colors - Farben der Gewalt") und Faye Dunaway liefern (u.a.) Aidan Quin ("Die Nacht hat viele Augen") und Elizabeth McGovern ("Johnny Handsome") überzeugende Leistungen. Die düstere Utopie eines "feministischen 1984" (250.000 Zuschauer im Kino) wurde bereits in VW 39/90 vorgestellt. Die Veröffentlichung des Films als Direktverkaufstitel zu einem Bruchteil des ursprünglichen Preises verbessert auch die Rentabiliät des Titels im Verleihbereich.