Die schwerreichen Brüder Randolph und Mortimer Duke gehen eine Wette ein: Um zu beobachten, ob Erfolg eine Sache des Erbguts oder der Umwelteinflüsse ist, wird ihr Juniorpartner Louis Winthorpe III., ein Sprössling aus bestem Hause, kurzerhand auf die Straße gesetzt und an seine Stelle Billy Ray Valentine, ein Junge von der Straße. Doch bevor der Rollentausch endgültig vollzogen werden kann, kommt es zu einem Zusammentreffen der beiden.

Eddie Murphys zweiter Film nach "Nur 48 Stunden" war gleichzeitig auch sein zweitgrößter Kassenerfolg. Nicht weniger bekannt war bis dahin sein Partner, "Blues Brother" Dan Aykroyd, der zum ersten Mal gemeinsam mit Murphy im Kino zu sehen war. Als dritter Comedy-Spezialist gesellte sich Regisseur John Landis zu ihnen. Zu dritt erzielten sie einen für damalige Verhältnisse überwältigenden kommerziellen Erfolg.