Während des Zweiten Weltkrieges landen drei englische Soldaten nach dem Abschuss ihres Flugzeuges an verschiedenen Stellen im besetzten Paris. Mit der Hilfe des Malers Bouvet und des Dirigenten Lefort versuchen sie, den verabredeten Treffpunkt für die Flucht in die freie Zone zu erreichen. Vor allem Lefort zeigt sich zunächst widerwillig, muss aber umdenken, als die Deutschen bei ihm einen Fallschirm finden. Gemeinsam versuchen die fünf Männer fortan, die freie Zone zu erreichen. Unterwegs haben sie immer wieder brenzlige Begegnungen mit der Wehrmacht.

Französischer Komödienklassiker, mit dem es Regisseur Gérard Oury und den Hauptdarstellern Louis de Funès und Bouvril gelang, den außergewöhnlichen Erfolg ihres "Le Corniaud" ("Louis, das Schlitzohr") zu übertreffen. Das handwerklich vorzügliche Gagfeuerwerk mit seinem gegensätzlichen Hauptdarstellerpaar und der auch durch unterschiedliche Sprachen entstehenden Komik lockte seinerzeit mehr als 17 Mio. Besucher in die französischen Kinos und war damit bis zur Ankunft der "Titanic" 1997 der Film mit den meisten Besuchern in Frankreich. Es existieren drei mehr oder weniger gelungene deutsche Synchronfassungen mit unterschiedlicher Länge.