Im viktorianischen England erbt Bathsheba Everdene das Gut ihres verstorbenen Onkels. Als Herrin von Thornhill fehlt der willensstarken jungen Frau zum perfekten Glück eigentlich nur noch der richtige Mann. Schon bald stehen drei durchaus unterschiedliche Kandidaten zur Auswahl: der loyale Schafzüchter Gabriel, der wohlhabende Landbesitzer Boldwood und der ebenso attraktive wie aufbrausende Offizier Troy. Für wen soll sie sich entscheiden?

Nicht völlig gelungene Verfilmung eines Romans von Thomas Hardy, für die Regisseur John Schlesinger nach "Geliebter Spinner" und "Darling" zum dritten Mal auf das It-Girl der "Swinging Sixties", Julie Christie, zurückgriff. Als viktorianische Gutsbesitzerin befindet sich die für ihr Fotomodell in "Darling" mit dem Oscar ausgezeichnete Christie nicht wirklich in ihrem Metier. Während die sozialen Bezüge der Vorlage weitgehend ausgespart bleiben, kann der Film vor allem durch die überwältigenden Landschaftsaufnahmen punkten, für die der spätere Regisseur Nicolas Roeg ("Wenn die Gondeln Trauer tragen") verantwortlich war.