Kultivierte Verfilmung des Bühnenhits über zwei Lehrer, die acht Schüler tauglich für die britischen Eliteunis und das Leben machen.

Drei Jahre, nachdem Alan Bennetts Stück am National Theatre Premiere feierte und danach auch den Broadway eroberte, wird nun auch im Kino für die Bedeutung von Bildung geworben. Unter der Regie von Nicholas Hytner, der schon Bennetts "King George - Ein Königreich für mehr Verstand" zu kommerziellem Erfolg führte, und mit einer Besetzung aus Newcomern und Veteranen, die ihre Rollen bereits auf der Bühne ausfüllten. Schauplatz der nicht gerade action-, aber geistreichen Ereignisse ist eine Schule in Nordengland Anfang der Achtzigerjahre. Hier haben sich, zur Verzückung des bigotten Direktors, acht Schüler für die Aufnahmeprüfungen in Cambridge und Oxford qualifiziert, die in drei Monaten stattfinden sollen. Damit möglichst viele zugelassen werden, soll das Geschichtsverständnis der Boys auf das Ausleseverfahren der Bildungskathedralen zugeschnitten werden. Der junge, dynamische Oxford-Absolvent Irwin (Stephen Campbell Moore) übernimmt diese Aufgabe, formt die Schüler zielorientiert, lehrt sie, provokativ und spannend zu argumentieren. Dieser pragmatische manipulative Ansatz ist der Gegenentwurf zum essayistisch-verspielten, aber wahrheitsorientierten Unterricht des Lehreroldies Hector (Richard Griffiths), der auch Persönlichkeit und Sensibilität zu fördern versucht. Auf der Basis dieser Fundamentalreibung beobachtet der Film, wie seine "History Boys", darunter ein populärer Sonnyboy und ein Mitschüler, der ihn verliebt umkreist, auf das veränderte Unterrichtsklima reagieren, das zusätzlich Brisanz erhält, als Hectors wandernde Hände der Schulleitung bekannt werden. Unaufgeregt, ohne moralische Bewertung, wird dieser homoerotische Akzent von den volljährigen Schülern als Teil dieser Lehrerpersönlichkeit akzeptiert, während auf der Verwaltungsebene sofort die Bordgeschütze durchgeladen werden. Doch selbst dieser Konklikt ist nur eine Nebenfront: Im Mittelpunkt dieser erfrischend unschematischen Dramödie steht Wissens- und Persönlichkeitsbildung, steht Methodik, die sich trotz ihrer Kontraste ergänzt. Das ist mit Retro-Zitaten aus Literatur, Musik und Film vielleicht Spezialistenkino, aber klug, unterhaltsam und inspirierend. kob.