Der krebskranke Südstaaten-Plantagenbesitzer Politt, genannt Big Daddy, feiert seinen 65. Geburtstag. Sohn Cooper trifft mit Frau und Kinderschar ein. Sohn Brick und seine Frau Maggie sind kinderlos. Brick, der sich eingeredet hat, Maggie sei schuld am Tod seines besten Freundes Skipper, ist Trinker geworden, glaubt, schwul zu werden. Vor und während des Geburtstags eskalieren die Spannungen in der Familie. Maggie, die um Bricks Liebe kämpft, ist schließlich erfolgreich. Brick versöhnt sich mit seinem Vater.

Das erfolgreiche Bühnenstück von Tennessee Williams in der kraftvollen Verfilmung von Richard Brooks. Die sarkastischen Wortgefechte ermöglichen allen Darstellern Höchstleistungen und treiben das auf engem Raum sich abspielende Melodram mit emotionaler Hochspannung zügig voran. Ein amerikanischer Klassiker, der sechs Oscar-Nominierungen erhielt (Film, Regie, Taylor, Newman, Burl Ives (Big Daddy) und adaptiertes Drehbuch). Die Maggie gilt als ein Höhepunkt in der Karriere von Elizabeth Taylor.