Colonel Wilder hat ein großes Ziel: die Kolonialisierung des Mars. Doch seine Mission droht zu scheitern. Nachdem zwei seiner Raumschiffe spurlos verschwunden sind, nimmt Wilder an der dritten Expedition selbst teil. Schließlich siedeln tatsächlich Menschen auf dem roten Planeten, doch Forscher finden heraus, dass es bereits vorher eine Zivilisation gegeben hat.

Ray Bradburys Kurzgeschichtensammlung, die 1950 als Roman unter dem Titel "Die Mars Chroniken" erschien, gilt als Klassiker der Science-Fiction-Literatur. 1979 adaptierte Michael Anderson den Roman für eine dreiteilige Fernsehfassung, die allerdings nie wirklich das Niveau der Vorlage erreicht. Zudem wirken Ausstattung und Special Effects der damals aufwändig produzierten Mini-Serie aus heutiger Sicht etwas antiquiert, der Dreiteiler punktet aber immer noch mit einem außergewöhnlichen Plot und einem hervorragenden Cast, zu dem Rock Hudson, Maria Schell und Roddy McDowall gehörten.