Neuadaption der Jules-Verne-Fantasygeschichte von 1864, in der Brendan Fraser im US-Kino-Sommer 2008 schon vor dem "Die Mumie"-Sequel auf den Abenteurer-Spuren "Indiana Jones" wandelt.

Inszeniert wurde der als der erste digitale 3-D-Liveaction-Film beworbene Familienspaß von dem sein Regiedebüt gebenden Effekte-Veteran Eric Brevig ("Total Recall", "Peter Pan"). Drei Drehbuchautoren modernisierten die Story, so dass die Figuren wenig mit denen aus der Henry-Levin-Version von 1959 gemein haben. Nun mimt Fraser gewohnt sympathisch den zerstreuten Geologie-Professor Trevor Anderson, der seinen 13-jähriger Neffen Sean (Josh Hutcherson aus "Die Brücke nach Terabithia") mit nach Island nimmt, als seine Messgeräte weltweite vulkanische Aktivität registrieren. Vor Ort werden sie mit der patenten Bergführerin Hannah (die kühle skandinavische Schönheit Anita Briem) in einem Tunnel verschüttet. Da es sich um eine ehemalige Mine handelt, finden sie Wagons und der Vergnügungspark-angelehnte Thrillride über klapprig steile Schienen nimmt seinen nervenaufreibenden dreidimensionalen Ausgang. Nach überstandener Bammelpartie landet das Trio in einer Höhle mit funkelnder Juwelendecke. Plötzlich bricht der Boden unter ihnen ein und nach ausgedehntem freien Fall landen sie in einer faszinierenden Parallelwelt am Mittelpunkt der Erde. Ein erstaunliches Abenteuer voller Wunder und Gefahren nimmt seinen Lauf.

Wurden dem Publikum zuvor noch alltägliche Objekte wie Jojos oder Zahnputzwasser(!) zum Kleinkinder erheiternden Effekt entgegen geschleudert, greift FX-Maestro Brevig jetzt tief in Vernes utopische Trickkiste. Fluoreszierende Vögel schwirren einem entgegen, riesige fleischfressende Pflanzen schnappen unerbittlich und selbst ein wütender T-Rex stampft durch die prähistorische Landschaft. Ein Ozean gemäldeartiger Pracht beherbergt aggressive Fische mit Riesengebiss, die ebenfalls Richtung Kinosessel katapultiert werden. Ein weiterer Höhepunkt ist Seans riskante Überquerung eines endlos tiefen Abgrunds, wobei er von einem magnetisch schwebenden Felsbrocken zum nächsten springen muss. Die Story selbst mag federleicht und vorhersehbar sein, doch die aufwändigen Schauwerte und außerordentliche Effekte verleihen dem kurzweiligen Abenteuer massig Unterhaltungswert. Fraser führt dabei mit sattelfestem komischem Timing als gewinnender Moderator durch die Spezialeffekte-Show und verleiht der aufgeweckten Actionfantasy genau das richtige Maß an charmanter Menschlichkeit. ara.