Schöne Bilder, turbulenter Slapstick-Spaß, ein gut harmonierendes Ensemble und viel Action zeichnen Robert Kahanes Verfilmung von Kurt Helds Jugendbuchklassiker aus.

Wer eine Dokumentation über die linksradikale feministische Terrortruppe "Rote Zora" erwartet, sieht sich getäuscht, wem bei diesem Titel jedoch die 13-teilige TV-Serie "Die rote Zora und ihre Bande" in Erinnerung kommt, liegt richtig. Knapp 30 Jahre ist es her, dass die deutsch-schweizerisch-jugoslawische Koproduktion erstmals über den Bildschirm flimmerte, vom legendären Fritz Umgelter nach dem gleichnamigen Jugendbuch von Kurt Held inszeniert. Seine 36. Auflage hat der 1941 erstmals erschienene Klassiker letztes Jahr erlebt, Grund genug für eine (Leinwand-)Adaption unter der Federführung der Studio Hamburg Produktion. Wurde Ende der 70er beim Original noch hauptsächlich im kroatischen Senj gedreht, wählte Regisseur und Koautor Robert Kahane ("Bis zum Horizont und weiter") die rau-romantische, touristisch noch relativ unverbaute Küste Montenegros als Kulisse.

Ein notwendiger Schritt, führt die Handlung doch zurück in die 30er-Jahre. Den zwölfjährigen Halbwaisen Branko (Jakob Knoblauch) verschlägt es bei der Suche nach seinem Vater in einen kleinen Küstenort. Hungrig beobachtet er, wie in einem Restaurant Fleischstücke wie von Zauberhand von einem Teller verschwinden. Als Übeltäterin erweist sich ein Mädchen mit feuerrotem Haar: Zora. "Glotz nicht so romantisch!" ruft sie auf der Flucht vor den trotteligen Dorfgendarmen dem verdutzten Jungen zu, den sie bald darauf aus dem Gefängnis befreit.

Mit leichter Hand führt Kahane seine Figuren ein, den skrupellosen Fischgroßhändler Karaman - Ben Becker mit weißem Bowler -, dessen willfährigen Helfer, den Bürgermeister Ivekovic (Dominique Horwitz), den aufrechten Fischer Gorian (Mario Adorf) sowie die rote Zora (Berliner Schnauze: Linn Reusse) und deren Bande "tapferer Uskoken".

Einfach in den Dialogen, geradlinig im Plot und märchenhaft schön bebildert (Kamera: Dragan Rogulj) zieht diese handwerklich saubere Arbeit deutlich aufs jugendliche Publikum. Die gut zusammengestellte Kinderbande wehrt sich mit List und Geschick gegen eine feindliche Erwachsenenwelt, in der lediglich der wunderbare, ideal besetzte Mario Adorf für sie Partei ergreift. Schwarz-weiß wird hier gemalt, ganz bewusst, wie schon in der literarischen Vorlage des KPD-Mitglieds Held, der sich als "Berufsrevolutionär für die Gerechtigkeit" sah und im Subtext soziale Ungerechtigkeiten anprangerte. Was aber hier nicht (augenscheinlich) zum Tragen kommt, liegt doch der Schwerpunkt auf (Slapstick-)Humor und Action. So fehlt es nicht an Gefechten mit schnöseligen Gymnasiasten, an einer "Asterix und Obelix"-würdigen Fischschlacht und einem dramatischen Kampf mit einer Riesenkrake bei der Jules Verne Pate gestanden haben mag. Und da die Kids von heute früher reif sind, wurde auch eine zart aufkeimende Romanze nicht vergessen. geh.