Ende 1942, während des Zweiten Weltkriegs an der nordafrikanischen Front in Libyen. Ein britischer Stoßtrupp soll ein bei El Alamein, weit hinter den gegnerischen Linien liegendes deutsches Waffen- und Benzinlager von Rommels Truppen zerstören. Die Männer durchqueren auf abenteuerliche Weise die Wüste, gelangen hinter die feindlichen Linien und erledigen den Auftrag, wobei die meisten von ihnen, als sie entdeckt werden, im Kampf auf Leben und Tod auf der Strecke bleiben.

Einer der in den fünfziger Jahren in England populären, im realistischem Stil inszenierten Filme, die Wert auf Authentizität legten. Der Originaltitel "Sea of Sand" weist auf das eigentliche Zentrum: die schwierige, mühsame und entbehrungsreiche Durchquerung der Wüste, die die Männer fordert und ihren wahren Charakter hervorbringt. Zum Stoßtrupp gehört der junge Sir Richard Attenborough. Ein Quasi-Remake ist "Play Dirty - Ein dreckiger Haufen" (1970, mit Sir Michael Caine).