Einen "Alpenwestern" nennt der österreichische Regisseur Stefan Ruzowitzky seinen Film, denn im Western geht es wie im Heimatfilm um Land. Einmal ist es vorhanden, das andere Mal muß es noch erworben werden. "Die Siebtelbauern" erzählt eine anarchische Geschichte, angesiedelt in den frühen 30er Jahren, in völlig moderner Form. Nach "Tempo" erweist sich Ruzowitzky mit seinem zweiten international ausgezeichneten Film als eine der großen Zukunftshoffnungen des österreichischen Films.

Daß der Bauer mit aufgeschlitzter Kehle im Hof liegt, stört die Dorfbewohner herzlich wenig. Er war schon immer ein rechter Sonderling, den keiner wirklich mochte. Auch die Mörderin wird gleich entdeckt, sie hat noch das blutige Messer in ihrer Hand, doch sie sagt kein Wort und niemand weiß, wer diese alte Frau ist. Vom Grab heraus beschimpft der Bauer in seinem Testament die ganze Welt, die Kirche, seine Mitmenschen und seine Knechte, doch denen vermacht er schließlich seinen Hof, "das Land, das Vieh, und hoffentlich schlagen sie sich gegenseitig tot, wenn sie sich drum streiten." Nun sind also die sieben Knechte und Mägde die Herren auf dem Hof im oberösterreichischen Mühlviertel und jeder 1/7 Bauer. Sie haben mit allerhand Problemen zu kämpfen, niemand will bei Streitereien nachgeben, hat er oder sie doch als Bauer oder Bäuerin das Sagen. Aber sie sind von sich überzeugt, daß sie es schaffen: Lukas (Simon Schwarz), der ein Findelkind ist, seine Freundin Emmy (Sophie Rois), die ein uneheliches Kind hat, Severin (Lars Rudolph), ein Dahergelaufener und die anderen. Die "Siebtelbauern" lernen, frei und selbstverantwortlich zu leben, doch währenddessen wächst die Feindseligkeit der Dorfbewohner, denn überall im Tal lehnen sich die Dienstboten auf gegen ihre Herren und werden ganz schön frech. Die Gewalt eskaliert.

Wie schon in seinem ersten Film "Tempo" erzählt Stefan Ruzowitzky eine Geschichte von beinahe jugendlichen Helden voller Optimismus, die zwar äußerlich verlieren, dennoch die eigentlichen Gewinner sind. Es geht um Demokratie und Emanzipation. Auf die Aufforderung, Kaffee zu kochen, weigert sich die resolute Emmy in der Küche zu arbeiten, denn sie ist die Bäuerin und so muß jeder der sieben Bauern auf den anderen etwas zugehen und vom anderen lernen.

"Die Siebtelbauern" ist ein bildgewaltiger Film, eingefangen von Peter von Haller (Kamera bei "Hunger - Sehnsucht nach Liebe" und "Comedian Harmonists"), der einen modernen Blick auf das Landleben vor dem Zweiten Weltkrieg wirft, bewußt persönlich und vielleicht somit um einiges authentischer als es reine opulente Ausstattung schaffen könnte. Allein den fehlenden Dialekt seiner Protagonisten könnte man dem Regisseur ankreiden, doch Ruzowitky hat das Buch bewußt hochdeutsch geschrieben undinzeniert. "Der Film ist eine Oper mit überlebensgroßen Figuren. Dafür braucht es eindrucksvolle Gesichter wie das einer Julia Gschnitzer, Elisabeth Ort, Sophie Rois, oder eines Lars Rudolph und Simon Schwarz. Mich da auf dialektfeste aber weniger begabte Schauspieler zu beschränken, wäre nicht in Frage gekommen."

Ruzowitzky hält nichts von der erlogen romantischen Bauernwelt, wie sie oft dargestellt wird, vielmehr kommen, "wenn man in alten Bauernhöfen Farbschichten von den Wänden kratzt, die schrillsten und giftigsten Rosa-, Türkis-, Zitronengelb und Giftgrüntöne hervor." Der Filmemacher hat an der Idylle gekratzt und einen rauhen, gewaltigen, vielleicht etwas stilisierten Film voll aberwitziger Regieeinfälle geschaffen, der neben allem Tiefgang wunderbar unterhält. zyk.