Nach acht Jahren meldet sich Oscar-Preisträger Giuseppe Tornatore mit einem preisgekrönten Genremix aus Thriller, Drama und film noir über eine Frau mit dunkler Vergangenheit zurück.

Weit weg vom nostalgischen Charme des "Cinema Paradiso" und der berührenden Coming of Age-Story "Der Zauber von Malèna" führt Giuseppe Tornatore in ein verwobenes Netz aus tiefen Gefühlen und düsteren Geheimnissen, dessen Fäden sich erst nach und nach entwirren und den Fokus offenbaren. Eine Story, die er schon 1987 zu entwickeln begann, als das Thema Zwangsprostitution aus Osteuropa schon wegen des noch existierenden Eisernen Vorhangs noch nicht so auf den Nägel brannte.

"Die Unbekannte" heißt Irina, eine undurchsichtige Osteuropäerin, die trotz des Koffers voller Geld eine Putzstelle in einem hochherrschaftlichen Haus annimmt, das sie von ihrem Zimmer aus im Visier hat. Schnell wird ihr Interesse an einer Juweliersfamilie klar, sie schaltet die Haushälterin brutal aus und bekommt deren Job, freundet sich mit der Ehefrau an und gewinnt das Vertrauen der kleinen Tochter Tea. Eine fast obsessive Liebe verbindet sie mit dem Mädchen und bald verortet sich die Tragödie in der Vergangenheit der angestellten Ersatzmutter. Mosaikartig setzt sich das Porträt einer Frau zusammen, die als Prostituierte arbeiten musste und ihren Peinigern ausgeliefert war, deren Babys nach der Geburt verkauft wurden. Nie hatte sie das gekümmert, bis zu dem Tag, an dem sie ein Kind der Liebe zur Welt brachte, Tea wie sie annimmt und auf die sie ihre Emotionen konzentriert.

Tornatore baut den Thriller-Teil präzise und mit akribischer Spannung auf, zeigt eine geschundene Seele, die sich aus dem Labyrinth des Schmerzes nicht befreien kann, ihr einmal gestecktes Ziel verfolgt, auch wenn sie dafür im Müll die Essensvorlieben der Familie ausforschen und sich vom Hausmeister demütigen lassen muss. Xenia Rappoport spielt die in Schuld und Rache Verstrickte in einer Mischung aus Fragilität und bewundernswerter Stärke. Leider frönt der italienische Regisseur - wie schon bei Monica Bellucci als Malèna - seinem Voyeurismus und spielt offensiv mit Männerphantasien, überfrachtet den Film mit sozialen Problemen, Zuhälterbrutalitäten und sogar einem Mord. Irgendwann erschlägt überzogene Action die vorher subtile Psychologie. Das Mäandern zwischen den Genres und die Unschlüssigkeit in der Struktur nimmt dem mit fünf Donatellos ausgezeichneten Film die anfänglich überzeugende Kraft. mk.