Eine Jugendbande folgt einem blinden Bettler und schlägt ihn nieder. Pedro, der sich vergeblich um die Zuneigung seiner Mutter bemüht, gerät in den Bannkreis der Bande um El Jaibo, der mit Pedros Mutter ein Verhältnis beginnt. Pedro wird Zeuge, wie El Jaibo einen Jungen tötet, der aussteigen wollte. El Jaibo stiehlt ein Messer. Pedro wird der Diebstahl angelastet. Vor der Besserungsanstalt nimmt El Jaibo Pedro Geld ab. Später ersticht El Jaibo Pedro und wird auf der Flucht von der Polizei erschossen. Pedros Leiche wird auf eine Müllhalde geworfen.

Von schockierendem Realismus gezeichnete Schilderung der Slums von Mexiko City, wo das entbehrungsreiche Leben Kinder zu Verbrechern macht und Menschen ohne Zukunft vegetieren. Meisterwerk des spanischen Regisseurs Luis Bunuel (1900-1983) aus seiner mexikanischen Periode. Bunuel schuf sich mit "Los Olvidados" internationale Anerkennung, wurde 1951 in Cannes mit dem Regiepreis geehrt. "Los Olvidados" wurde 2003 als zweiter Film nach "Metropolis" ins Weltkulturerbe der UN aufgenommen.