Als Söhne haben sich die vier Sprösslinge der Katie Elder John, Tom, Matt und Bud nie sonderlich hervorgetan. Als ihre Mutter einsam und verlassen stirbt, treiben sie sich gerade in der Weltgeschichte herum. An ihrem Sarg finden die Brüder wieder zusammen und erfahren, dass auch ihr Vater bereits vor längerer Zeit verstorben ist und die Farm und der gesamte Landbesitz an einen Rancher gefallen sind. Als die Brüder feststellen, dass der ihre Eltern betrogen hat, kommt es zu einem gnadenlosen Kampf.

Regisseur Henry Hathaways Edel-Western wurde für Hauptdarsteller John Wayne zum populärsten Film der 60er Jahre, nachdem er sich zuvor einer Krebsoperation unterziehen musste und nun sein sensationelles Comeback feierte. "Die vier Söhne der Katie Elder" ist einer der besten Western der Filmgeschichte - kraftvoll, spannend, handwerklich und visuell perfekt, mit Elmar Bernsteins Soundtrack versehen und hervorragend in seiner Figurenzeichnung.