Vor drei Jahren sorgte Regisseur Curtis Hanson mit seiner superben Adaption von James Ellroys Crime-Noir-Roman "L.A. Confidential" für Furore. Mit entsprechend großer Spannung durfte man nun seinem Nachfolger entgegenfiebern. Hanson, zumeist auf Thriller-Terrain ("Die Hand an der Wiege", "Am wilden Fluss") zu Hause, begibt sich mit der scharfsinnig-seelenvollen Midlife-Crisis-Humoreske erstmals in Komödien-Gefilde - mit Erfolg. Die zentrale Figur in der konventionelleren und weitaus weniger tragischen "American Beauty"-Variante wird von Mister Aalglatt Michael Douglas ("Ein perfekter Mord") eingenommen, der sich von einer ungewohnt weichen und witzigen Seite zeigt.

Das Drehbuch wurde von Steve Kloves ("Die fabelhaften Baker Boys") nach dem autobiografischen Roman von Michael Chabon aus dem Jahr 1995 verfasst. Geschildert wird das in schlingernde Bahnen geratene Leben des Englisch-Professors Grady Tripp, der vor sieben Jahren mit seinem Debütroman in literarischen Zirkeln zum gefeierten Star aufstieg und nun keine Folgearbeit zustande bekommt. Dabei ist sein Problem weniger eine klassische Schreibblockade, vielmehr will sein neues Werk kein Ende finden. So ist sein von stetem Marihuanakonsum beflügeltes Manuskript bereits kropfartig auf über 2600 Seiten angeschwollen. Seine Frau hat ihn verlassen und seine Geliebte Sara Gaskell (Frances "Fargo" McDormand), Leiterin des Colleges, an dem er lehrt, ist von ihm schwanger. Darüber hinaus ist sein homosexueller Lektor Crabtree (Robert Downey Jr.) in der Stadt (gefilmt wurde im trist wirkenden winterlichen Pittsburgh). Er will unbedingt einen Blick auf Tripps Manuskript werfen, da für seine eigene Karriere ein neuerlicher Erfolg bitter nötig ist. Ausgangspunkt für Grady, mit seinem Alter ego, dem höchst eigenwilligen und talentierten Studenten James Leer (Tobey Maguire erinnert stark an Wes Bentleys schräge Figur in "American Beauty"), der den Perspektiven suchenden Proff an sich selbst in jüngeren Jahren erinnert, eine Reihe von bizarren und tragikomischen Situationen zu erleben, die dem Geschehen einen exzentrischen Charme verleihen und das Wochenende für mehrere Beteiligte zur kathartischen Erfahrung geraten lassen.

Hanson schlägt mit seiner eleganten Inszenierung einen originellen Offbeat-Erzählton an, der nicht nur inhaltlich gewisse Parallelen zum subtil surrealen suburbanen Kosmos von "American Beauty" wachwerden lässt. Dabei gibt es hier keine Fantasiesequenzen, und das einzige gewaltvolle Ableben wird einem bissigen Hund zuteil. Die Wirkung der Story mindert das nicht. Denn der Film verfügt über perfektes komisches Timing, und Hanson, der schon immer eine sichere Hand mit seinen Schauspielern bewies, animiert das Ensemble zu herausragenden Leistungen. Beim Soundtrack dominieren Songwriter wie Neil Young, John Lennon und Bob Dylan (steuerte einen neuen Song bei), womit das intellektuelle Milieu seine passende akkustische Untermalung erhält. ara.

Ein knappes Jahrzehnt ist vergangen, seit der Literaturprofessor Grady Tripp seinen ersten und bisher einzigen Roman veröffentlichte. Einst als "Wunderknabe" gefeiert, steckt er heute in einer handfesten Schaffenskrise: seit Jahren arbeitet er an seinem neuen Roman und selbst nach 2000 geschriebenen Seiten ist noch kein Ende in Sicht.
Doch dies ist beileibe nicht Gradys einziges Problem an diesem Wochenende, an dem die Literaturszene anlässlich des alljährlichen "Wordfestes" an der Universität Pittsburgh, Pennsylvania, zusammenkommt. Gerade erst hat ihn seine - inzwischen dritte - Ehefrau verlassen, als ihm seine Geliebte Sara (Frances McDormand), pikanterweise die Gattin seines Chefs Walter Gaskell, eröffnet, dass Sie guter Hoffnung sei. Sein bedrohlich begabter Student James Leer entpuppt sich als anstrengend und äußerst skurril, während dessen hübsche Kommilitonin Hannah Green "ihrem" Professor Tripp eindeutige Avancen macht.
Und dann taucht zu allem Überfluss Grady Tripps ebenso exzentrischer wie ungeduldiger Verleger Terry Crabtree mit einem Transvestiten an seiner Seite auf, um sich nach dem Verbleib von Tripps neuestem Oeuvre zu erkundigen, dessen Fertigstellung längst überflüssig ist.
Die Verstrickung bizarrer Ereignisse erreicht auf der Party des Fakultätsdekans Gaskell ihren vorläufigen Höhepunkt, als der chaotische James Leer wertvolle Marilyn-Monroe-Devotionalien verschwinden lässt und schließlich auch noch den halbblinden Hund des Gastgebers erschießt.
Ein denkwürdiges Wochenende nimmt seinen Lauf...

Quelle: Concorde

- Videoclip des oscar[r]prämierten Dylon-Songs "Things Have Changed"
- Regisseur Curtis Hanson über Bob Dylan und die Filmmusik
- Interaktiver Stadtplan mit Kommentaren von Curtis Hanson
- "A Look Between The Pages" - Featurette

Quelle: Concorde