Inspektor Harry Calahan hat sich in San Francisco wegen seiner Spontan-Einsätze unbeliebt gemacht. Als unweit der Golden Gate Bridge eine Leiche mit Schüssen in Kopf und Hoden aufgefunden wird, schickt man ihn nach San Paulo, Heimatstadt des Toten. Dort werden zwei Männer in der selben Weise ermordet. Calahan freundet sich mit Malerin Jennifer an, der Täterin, die sich und ihre Schwester rächen will, weil sie vor Jahren von fünf Männern vergewaltigt wurden. Calahan rettet ihr das Leben und schiebt die Ritualmorde einem der toten Männer zu.

Nach "Dirty Harry", "Calahan" und "Der Unerbittliche" der vierte Einsatz von Clint Eastwood als Harry Calahan. Eastwood inszenierte Calahan erstmals selbst und filmte in seinem Wohnort Carmel, wo er einige Jahre Bürgermeister war. Für Eastwood ein inszenatorischer Routinejob. Berühmt geblieben ist die erste Szene in einem Restaurant, wo Calahan sich verblüfften schwarzen Räubern als "Smith und Wesson und ich, mein Junge" vorstellt, einen erschießt und den letzten mit dem sprichwörtlich gewordenen "Make My Day!" herausfordert.