Julian Kay ist als gepflegter, eleganter, diskreter und charmanter Callboy der von älteren reichen Damen gefragteste Gigolo von Los Angeles. Er kann sich Luxuslimousinen und Luxuswohnung leisten und verkehrt in den besten Kreisen. Eines Tages gerät er in Verdacht, eine seiner Kundinnen ermordet zu haben. Julian hat kein Alibi für die Tatzeit, ist aber unschuldig. Erst die falsche Aussage der frustrierten Senatorengattin Michelle, in die er sich verliebt hat, bringt ihn wieder aus dem Gefängnis hinaus. Julians "echtes" Gefühlsleben ist gerettet.

"American Gigolo" sollte mit John Travolta in der Hauptrolle entstehen, wurde aber das Sprungbrett für Richard Geres Karriere. Als smarter Callboy, der mit sanfter Überredungstechnik Frauen im Griff hat, erspielte er sich Weltruhm und ein Image, das den folgenden Rollen anhaftete. Der dritte Spielfilm von "Taxi Driver"-Autor Paul Schrader spielt gekonnt mit dem schönen Schein der mondänen Lokalitäten, in denen sich Gere bewegt. Der Titelsong "Call Me" von Blondie wurde ein Hit.