Brenda, die mit ihrem Mann Tony und ihrem gemeinsamen Sohn zurückgezogen auf dem Landsitz Hetton Abbey lebt, beginnt aus Langeweile ein Verhältnis mit dem Möchtegern-Aristokraten Beaver, der eine Chance sieht, durch Brenda gesellschaftlich aufzusteigen. Schritt für Schritt entfernt sich Brenda von ihrem ahnungslosen Gatten. Als der Sohn bei einem Jagdunfall ums Leben kommt, reicht Brenda die Scheidung ein. Tony will zunächst die Schuld auf sich nehmen, doch als er von den Unsummen hört, die Brenda auf Druck von Beaver fordert, verweigert Tony jegliche Unterstützung und reist nach Südamerika. Brenda verliert ihren Geliebten und ihren Mann, der bald für tot gilt, in Wirklichkeit aber bis an sein Lebensende im Dschungel Charles Dickens vorlesen muß.

Gelungene Verfilmung des gleichnamigen Romans von Evelyn Waugh. Charles Sturridge ("Wiedersehen mit Brideshead") fand für sein zugleich bissiges und melancholisches Sittenbild einer untergehenden Epoche Bilder, die mit zu den schönsten zählen, denen man im Film begegnen kann. Nicht nur aufgrund der Darsteller James Wilby, Rupert Graves und Judi Dench mit "Zimmer mit Aussicht" vergleichbar, wird einem offenen Betrachter Unterhaltung der Extraklasse geboten.