Die verwöhnte Millionärstochter und unglückliche Erbin Ellie Andrews reißt aus ihrem goldenen Käfig in Miami aus und nimmt mittellos den Bus nach New York. Zufällig an Bord ist der hartgesottene Journalist Peter Warne, der sie erkennt und Potenzial für eine Story sieht. Ellie will nichts mit ihm zu tun haben, erkennt aber bald, dass sie mit seiner Hilfe ihr Ziel erreichen kann. Unterwegs raufen sie sich zusammen, teilen ein Zimmer, trampen, tricksen die Detektive ihres Vaters aus und verlieben sich.

Mit der Mischung aus Road Movie, Romantic Comedy und Geschlechterkampf um die Erziehung einer Widerspenstigen begründete Frank Capra 1935 die Screwball Comedy. In einem Monat an echten Schauplätzen und in Mode kommenden Motels gedreht, gewann der Schelmenstreich fünf Oscars (Film, Regie, Drehbuch, Claudette Colbert und Clark Gable). Für Gable war es die erste Komödie, Colbert war eine gewiefte Komödiantin. Berühmt wurden Motelszenen und Autostop, bei dem sie beweist, dass ihr Bein mehr bewirkt als sein Daumen.