Rusty Parker arbeitet als Tänzerin im Nachtclub ihres Chefs Danny McGuire. Sie wird wegen ihrer auffallenden Erscheinung von einem Agenten entdeckt und beginnt eine erfolgreiche Karriere als Fotomodell. Ebenso schnell entwickelt sich ihre Karriere als Tänzerin am Broadway. Sie nimmt den Heiratsantrag des Millionärs Noel Wheaton an und entscheidet sich in letzter Minute vor dem Traualter für ihre alte Liebe Danny und kehrt zu ihm und Freund Genius, mit denen sie herrliche Zeiten in der Austernbar verbrachte, zurück.

"Cover Girl" wurde 1943 einhellig als bestes Film-Musical seit "Top Hat" (1935; mit Fred Astaire) gefeiert, gewann aber keine der drei Oscar-Nominierungen. Einer der ersten Technicolor-Filme, brachte "Cover Girl" die strahlende Weiblichkeit von Rita Hayworth, eine der schönsten Frauen der Filmgeschichte und tizianrote Leinwandgöttin, zum Ausdruck. Astaire, mit dem sie in zwei Filmen berauschend getanzt hatte, hielt sie für die ideale Partnerin, die, wie Betty Grable zugab, "sie mit Kreisen umtanzen" könne. Gene Kelly stand noch am Anfang seiner Karriere.