Im Gefolge von Filmen wie "Super Size Me" und "We Feed the World" verdirbt uns nun Richard Linklater den Appetit auf einen saftigen Burger.

"Wir müssen alle von Zeit zu Zeit ein wenig Scheiße essen. Das ist genau wie im richtigen Leben ... oder wie glauben sie, dass der Preis von 40 Cents pro Pfund sonst zustande kommt?" In ungefähr diesem Wortlaut rechtfertigt sich Bruce Willis als hemdsärmeliger Rindfleischlieferant gegenüber Don Henderson (Greg Kinnear), dem Marketingchef der florierenden Fast-Food-Kette Mickey's, der untersuchen soll, wie das mit Kolibakterien verseuchte Fleisch in den Verkaufsschlager "The Big One" gelangt ist. Schadensbegrenzung ist nach dem Riesenskandal angesagt und Aufklärung tut not... Es geht bei Richard Linklater (etwas arg) didaktischem Spielfilm also darum, dass der Mensch ist, was er isst. Simpel ausgedrückt: Ein wahrer Scheißkerl, der aus Profitsucht zu allem bereit ist. Ungewohnte Töne für den Regie-Eigenbrötler aus Texas, den man viel eher mit schrägen Zeitgeistkomödien ("Slacker"), gegen den Strich gebürsteten Romanzen ("Before Sunset") oder Real-Life-Animationen ("A Scanner Darkly") in Verbindung bringt.

In drei Erzählstränge unterteilt Linklater als Drehbuchautor seine Geschichte, die auf Eric Schlossers 2001 erschienenem Sachbuchbestseller "Fast Food Nation" beruht, der damals zig Millionen Amerikaner (zumindest kurzzeitig) auf ihre geliebten Big Macs verzichten ließ. Während Henderson recherchiert, macht sich eine Gruppe Mexikaner - darunter Luis Guzmán und die wunderbare Catalina Sandino Moreno aus "Maria voll der Gnade" - illegal über die Grenze auf ins Land der Dollars, um dort unter schlimmsten Bedingungen bei einem Mickey-Zulieferer zu schuften, derweil der hübschen Mickey-Bulettenwenderin Amber (Ashley Johnson) allmählich bewusst wird, wem sie ihre Arbeitskraft zur Verfügung stellt und sie sich deshalb einer Gruppe militanter Polit-Aktivisten anschließt.

Klingt konstruiert? Ist es auch - aber durchaus gut gemeint. Vor allem bekommt man auf unterhaltsam-zynische Weise einen guten Eindruck von den Zusammenhängen zwischen Massentierhaltung, Fleischindustrie, der Ausbeutung der (notwendigen) illegalen Arbeiter und dem Niedergang von Bushs, pardon "Gods Own Country". Der Vegetarier Linklater zwingt sein Publikum hinzuschauen, führt es sogar in ein (mexikanisches!) Schlachthaus, wo während des laufenden Betriebs gedreht wurde. Das Würgen könnte einem kommen, ob der dort herrschenden Zustände - und besonders, wenn Willis dann noch herzhaft in ein fettes Hackfleischbrötchen beißt. Da ist einem Kris Kristofferson als knautschgesichtiger Farmer schon lieber, der Cowboyhut-bewehrt fürs gute alte Amerika steht.

Ein smarter, routiniert umgesetzter "Unterrichtsfilm", in dem sich Stars wie Patricia Arquette, Ethan Hawke und der kanadische Popstar Avril Lavigne für einen guten Zweck die Klinke in die Hand geben. Einziges Problem: Die Leute, die an diesem Werk schwer schlucken werden, sind sich der behandelten Problematik längst bewusst - alle anderen sitzen noch bei Burger King und Co. geh.