Basil Fawlty betreibt mit seiner dominanten Frau Sybil in Torquay ein kleines Hotel. Ihnen zur Seite stehen Zimmermädchen Polly und der spanische Kellner Manuel, der Englisch besser spricht als versteht. Basils cholerisches und unfreundliches Wesen macht Gästen und Angestellten ein ums andere Mal das Leben schwer. So verwundert es nicht, das jede Episode in einem heillosen Chaos endet und Basil Fawlty dem Nervenzusammenbruch immer näher kommt.

Nach dem Ende von "Monty Python's Flying Circus" entwickelte John Cleese die Serie gemeinsam mit seiner Frau Connie Booth (Zimmermädchen Polly). Als Anregung diente ein Aufenthalt in einem Hotel in Torquay, dessen Besitzer tatsächlich der unfreundlichste Mensch war, den John Cleese nach eigener Aussage jemals getroffen hatte. Anfangs mit gemischten Kritiken aufgenommen, entwickelte sich die Serie in England langsam zu einem Hit. Bis heute ist "Fawlty Towers" die erfolgreichste Comedyserie, die jemals in England produziert wurde.