Eine Komödie der Farrelly-Brüder ("Verrückt Nach Mary") ohne Bad-Taste-Gags? Kaum vorstellbar, doch genau dies ist der Fall bei ihrer ungewohnt zurückhaltend-zahmen romantischen Komödie mit Drew Barrymore und Jimmy Fallon. Die Story basiert lose auf dem bereits 1997 mit Colin Firth verfilmten ersten Roman von Nick Hornby ("High Fidelity", "About A Boy"), wobei der Protagonist statt vom Fußball- nun vom Baseball-Fieber angesteckt ist.

Die Dreieicks-Lovestory zwischen Businessfrau Lindsey, Schullehrer Ben und seiner heiß geliebten Mannschaft der Red Sox wurde vom Veteranen-Autorenteam Lowell Ganz und Babaloo Mandel ("Splash", "City Slickers") adaptiert. Dementsprechend werden hier nicht die patentiert ausufernd-absurden Albernheiten der Farrellys (die bislang zumeist ihre eigenen Drehbücher schrieben) aufgefahren, sondern charmante Romantik und der kameradschaftliche Sportfanaspekt hervorgehoben. Dies bot sich an, da die treuen Fans der Red Sox, die seit dem Verkauf von Spielerlegende Babe Ruth 1918 an die New York Yankees keine Worldseries mehr gewonnen hatten, eine Spezies für sich sind. Dazu gehört auch Ben Wrightman, der seit Kindertagen jedem Spiel seines Teams mit nahezu religiöser Ritualhaftigkeit beiwohnt. Während der Winterspielpause lernt er Lindsey kennen, die daher nicht die geringste Ahnung vom Ausmaß seiner Obsession hat. Zwar sieht sie ein Indiz dafür in seiner mit Red-Sox-Fanartikel zugepflasterten Wohnung, doch hält sie dies für nicht mehr als ein typisches Männerhobby. Dies ändert sich mit dem Saisonauftakt, da sich jede freie Minute in Bens Leben fortan um das Team dreht. Er schlägt sogar ein romantisches Wochenende mit Lindsey in Paris aus, um kein Spiel zu versäumen. Auf Dauer kann dies natürlich nicht gut gehen und Lindsey reißt der Geduldsfaden. Erstmals fragt sich Ben, ob die Infantilität seines Fanatismus ihn davon abhält, erwachsen zu werden und eine Partnerschaft zu haben. Um Lindsey zurückzugewinnen, ist er sogar bereit seine auf Lebenszeit geerbten Stadionsplätze in den vordersten Reihen zu verkaufen. Beim herzerwärmenden Finale im Stadion wird dann selbstverständlich ein Homerun für die Liebe geschlagen.

Sowohl Barrymore als auch der ehemalige Saturday-Night-Live-Komiker Fallon überzeugen als sympathische Jederleute, was Hand in Hand mit dem familiären "Kleine Leute"-Grundtenor der Komödie geht. Das Geschehen konzentriert sich fast ausschließlich auf die beiden Protagonisten, ihre Interaktionen mit ihren Freunden (Bens fanatische Männerclique, ihre skeptischen Freundinnen) wird in erster Linie zur amüsanten Auflockerung eingesetzt. Lauthalse Lacher fallen ein wenig spärlich aus. Dafür nimmt das warmherzige Element der Liebesgeschichte Oberhand, womit sich der achte Film der Farrellys als kurzweiliges Datemovie qualifiziert. ara.