Nach dem Verbüßen einer Haftstrafe, weil er einen Mann von hinten erschoss, will Matt Calder mit seinem Sohn Mark, der von der Vergangenheit des Vaters nichts weiß, ein neues Leben auf einer Farm beginnen. Unterwegs stoßen sie auf den Spieler Harry und die Sängerin Kay. Nach einem Streit macht sich Harry mit dem einzigen Pferd aus dem Staub. Matt, Kay und Mark setzen ihre gefährliche Reise per Floß fort. Am Ende der Reise will Matt den durchtriebenen Harry stellen.

Klassiker des Westerngenres, den Otto Preminger eigentlich nur deshalb drehte, weil er Zanuck und Fox noch einen Film schuldete. Der Regisseur nutzte die Gelegenheit, mit dem neuen Cinemascope-Format zu experimentieren. Heuter erinnert man sich an den Film wegen seiner überzeugenden Stars Robert Mitchum und Marilyn Monroe sowie seiner Actionszenen, die die Blaupause u. a. für "Am wilden Fluss" lieferten.