Popeye Doyle hat die Hoffnung nicht aufgegeben, den französischen Drogenbaron Charnier zur Strecke zu bringen. Dafür reist er nach Marseille, wo er den französischen Kollegen mit seiner ruppigen Art vor den Kopf stößt. Als Popeye auf alleinige Faust recherchiert, wird er von den Leuten Charniers aufgegriffen, eingesperrt und heroinabhängig gemacht. Nach seiner Freilassung hilft ihm der Kollege Barthelmy wieder auf die Beine: Jetzt kann keiner mehr Popeye stoppen.

Die Fortsetzung des sensationell erfolgreichen Thrillers von William Friedkin war nicht nur ein ausgezeichneter, bis heute unterschätzter Meisterstreich, er markierte nach einer mehreren Jahre währenden Durststrecke auch die Wiedergeburt von Regisseur John Frankenheimer. Als abgebrühter und perfekter Handwerker hat er genau das richtige Feeling für die Story einer obsessiven Verbrecherhatz, in der Gene Hackman in seiner Paraderolle über sich hinauswächst.