Fanny Brice will Anfang des Jahrhunderts Karriere im Showbusiness machen und wird trotz Rückschlägen als "Funny Girl" genannte Sängerin und Tänzerin erster großer weiblicher Star der berühmten "Ziegfield Follies". Sie verliebt sich in den Spieler Nick Arnstein. Der ersten Idylle mit Hochzeit, Haus und Kind folgt das Scheitern, als Nick sich verspekuliert und das Haus verliert. Aus dem Gefängnis entlassen, will er sich scheiden lassen, weil er nicht mit ihrem Erfolg Schritt halten kann. An dem Abend hat sie mit "My Man" einen Riesenerfolg.

Die Aussprache zwischen Fanny (Barbra Streisand) und Nick (Omar Sharif) bildet den Rahmen des Biopic-Musicals, dem 1974 "Funny Lady" (Regie: Herbert Ross) folgte. Die in den USA enorm erfolgreiche Sängerin und Entertainerin Streisand gewann für ihr überzeugendes Filmdebüt, in dem sie hinreißend komisch agiert, verdient den Oscar (einziger Oscar von acht Nominierungen). "Funny Girl" war filmhistorisch das letzte erfolgreiche Film-Musical. Die große Ära dieser Studio-Produktionen, die seit Jahren Geld verloren, war endgültig vorbei.