Nicolas Cage braust in der augenzwinkernd übersteuerten Marvel-Comic-Adaption als feuerbestuhlter Knochenmann des Teufels mit Vollgas auf Kultstatus als Camp-Klassiker zu.

Der PS-fanatische Motorrad-Enthusiast Cage wollte schon lange einen Comic-Helden spielen (war lange als "Superman" im Gespräch) und erhält nun Gelegenheit, zwei seiner Passionen mit einer Adaption auszuleben. Inszeniert wurde der exzentrische Oscar-Preisträger dafür von "Daredevil"- und "Elektra"-Regisseur Mark Steven Johnson, der zudem das eng an die Comic-Vorlage angelegte Drehbuch beisteuerte. Der Mythos vom "Ghost Rider", dessen Inkarnationen vom Cowboy bis zum Rocker reichen, wird im Prolog vom Caretaker (ein sonnengegerbter Sam Elliott in der väterlichen Kris-Kristofferson-"Blade"-Sidekick-Rolle) mit klingend sonorer Stimme erzählt. Zunächst wird die Jugend-Exposition bewältigt, die den jungen Johnny Blade gemeinsam mit seinem Vater (Brett Cullen) als Motorradstuntfahrer auf Jahrmärkten vorstellt. Brenzlig wird es, als Johnny einen Besuch von Teufel Mephistopheles (als Casting-Coup taucht "Easy Rider" Peter Fonda aus der Versenkung auf) erhält, der ihn zu einem Faustschen Vertrag überlistet. Johnny verliert daraufhin nicht nur seine Seele, sondern auch seinen krebskranken Vater und seine große Liebe Roxanne. 20 Jahre später ist Johnny in Gestalt eines mit Toupet ausgerüsteten Nicolas Cage zum Megastar in der Tradition von Evel Knievel aufgestiegen. Bestem Bruckheimer-Bombast nachempfunden, absolviert er waghalsige Motorradstunts wie das Überspringen einer Reihe von Black-Hawk-Helikoptern. Unverhofft läuft ihm die alsbald neu für ihn entflammte Roxanne (inzwischen zur sexy "Hitch"-Gespielin Eva Mendez gereift, deren bebendem Busen eine Rolle für sich eingeräumt wird) als TV-Reporterin über den Weg. Gleichzeitig fordert Mephistopheles Johnnys Vertrag ein und hetzt ihn auf seinen abtrünnigen Sohn Blackheart (Wes Bentley) und dessen Clique von bösen Buben. Erst jetzt verwandelt sich der Titelheld erstmals in sein schneidiges Skelett-Alter-Ego, dessen Markenzeichen sein flammender Totenkopf, ein fantastischer Feuerstuhl und klirrende Ketten sind. Nebenher macht der rasante Rächer noch ein paar üblen Kriminellen den Garaus, bis vor einer Geisterstadt-Kulisse zum effektegeladenen Showdown zwischen Gut und Böse geblasen wird.

Für die Effekte der "Lost Boys"-Gang mit Wind, Wasser, Sand und Verwesungsoptik stöberten die Filmemacher offensichtlich in der Ideentruhe von "Die Mumie", während die CGI-Aufnahmen der Titelfigur nicht allzu spektakulär ausfallen. Doch durch das Mitwirken von Cage, der seine eigenwillige Performance mit einem leichten Touch von Elvis-Imitation versieht, wird diese im Vergleich zur Qualität der Top-Franchises wie "Spider-Man" und "Batman" eher bescheidene Superhelden-Saga beträchtlich angehoben. Mit einem anderen Hauptdarsteller hätte sich dieses turbogepowerte Popcornmovie viel unfreiwillige Komik ankreiden lassen müssen. Auch am Box Office erwies sich Cage als "National Treasure", da der beste President's-Day-Weekend-Start überhaupt erzielt wurde. Cage kann also getrost zu den legendären Klängen von "Ghost Riders In The Sky" (für den Film von Spyderbait gecovert) in den Sonnenuntergang (und in Richtung Sequel) brausen. ara.

Der berühmte Motorrad-Stuntfahrer Johnny Blaze (NICOLAS CAGE) geht einen teuflischen Pakt mit Mephistopheles (PETER FONDA) ein: Um seinen sterbenden Vater zu retten, verkauft er seine Seele einer dunklen Macht und trennt sich von Roxanne Simpson (EVA MENDES), der großen Liebe seines Lebens. Fortan ist Blaze gezwungen, Nacht für Nacht in Gestalt eines feurigen Dämons seine Runden zu drehen und das Böse zu vernichten. In Blackheart (WES BENTLEY), dem machthungrigen Sohn des Teufels persönlich, findet Blaze seine Nemesis.

Kurzbewertung:
Nach Spider-Man ist GHOST RIDER eine weitere, viel beachtete Verfilmung eines berühmten Marvel-Comics. Unter der Regie von Mark Steven Johnson (Daredevil) spielen Nicolas Cage (8 MM - Acht Millimeter), Eva Mendes (Hitch - Der Date Doktor), Wes Bentley (American Beauty), Sam Elliott (Die Maske) und Peter Fonda (Easy Rider) in diesem action- und effektgeladenen Abenteuer-Spektakel.

Quelle: Sony Pictures

Audiokommentar mit Regisseur/Drehbuchautor Mark Steven Johnson & dem Leiter für Visuelle Effekte Kevin Mack
Audiokommentar mit Produzent Gary Foster
Making of Ghost Rider
Trailer

Diese Extended Version enthält aufregende 13 Minuten mehr Film!

Quelle: Sony Pictures