Der neueste Film von Dark Castle Entertainment (nach "House on Haunted Hill", "13 Geister" und "Ghost Ship") ist dem angestammten Horror-Hausprogramm entsprechend eine rundherum düstere Angelegenheit. So taucht der paranormale Psychothriller sowohl optisch als auch erzählerisch in eine trübsinnig-triste Schattenwelt ein. Dabei spielt Bond-Girl Halle Berry (Oscar für "Monster's Ball") etwas mehr überzeugend als einst Jennifer Lopez in "The Cell" eine Psychologin, die in einen Plot um einen sadistischen Serienkiller verwickelt wird. Die mit vielen Kameramätzchen versehene Regie führt der Franzose Matthieu Kassovitz, der in seinem englischsprachigen Debüt wieder auf den Spuren seines Erfolgsthrillers "Die purpurnen Flüsse" wandelt.

Eingestiegen wird mit dem Gespräch zwischen der Psychologin Dr. Miranda Grey (Berry) und der verurteilten Mörderin Chloe (eine nicht allzu überzeugende Penelope Cruz). Sie befinden sich in einer Klinikanstalt für geistesgestörte Straftäterinnen, wo die (wenigen) elektrischen Lichter ununterbrochen flackern und surren, womit sowohl die beklemmende Atmosphäre als auch mangelhafte Lichtverhältnisse für die Fortdauer des Films etabliert werden. Anschließend begibt sich Miranda in das Büro des Klinikleiters (Charles S. Dutton), der sich nach einem innigen Zungenkuss (eines der absoluten Horrorhighlights!) als ihr Ehemann herausstellt. Daraufhin wird Robert Downey Jr. als Kollege eingeführt, der offensichtlich ein Auge auf Frau Doktor geworfen hat. Nach kurzem harmlosem Flirt fährt Miranda im triefenden Regen nach Hause und sieht mitten in der Strasse ein desorientiertes verletztes Mädchen stehen, das spontan in Flammen ausbricht (David Lynch lässt noch mehrfach grüssen). Die nächste Szene zeigt Miranda in einer Zelle in ihrer ehemaligen Wirkungsstätte: Sie ist des Mordes an ihrem Mann angeklagt, kann sich allerdings an nichts erinnern. In Folge entspinnt sich ein Whodunnit mit übernatürlichen Geisterelement à la "The Sixth Sense", "Schatten der Wahrheit" und "Echoes". Der Amnesie-Aspekt und ein zeitversetzter Flashback erinnern zudem an "Memento". Regisseur Kassovitz versteht es, bei seiner Inszenierung Spannung und verstörende Schockmomente präzise einzusetzen, ohne dass sich das insgesamt zu einem überzeugenden Schocker zusammensetzen würde. Das liegt vor allem an der müden Figurenzeichnung, die wohl auf das Drehbuch von Sebastian Gutierrez ("Judas Kiss") zurückzuführen ist, der alle typischen Genreelemente zu einem Potpurri aus Murdermystery und Geistergeschichte verrührt. Der innere Konflikt der Protagonistin zwischen rationaler Logik und übersinnlicher Besessenheit wird zwar angeschnitten, aber leider nicht annähernd ausgeschöpft. So mag sich die Psycho-Schauermär zwar mit einer A-Listen-Schauspielerin brüsten können, doch auch eine angestrengte Halle Berry kann daraus nicht mehr als ein mittelprächtiges B-Movie machen, was man in bester Dark-Castle-Tradition wohl auch anstrebte. ara.