Während des Zweiten Weltkrieges lebt der amerikanische Captain Harry Morgan auf Martinique davon, mit seinem Motorboot reiche Kunden zum Fischen auszufahren. Der Hotelbesitzer Dalio will, daß Morgan einen der Führer des Widerstandes gegen das Vichy-Regime auf die Insel schmuggelt. Morgan lehnt zunächst ab, lernt aber später die junge Marie Browning kennen und willigt in den Auftrag ein, um ihr durch das Geld den Flug nach Amerika zu ermöglichen. Als er mit dem Widerständler De Bursac, der bei einer Auseinandersetzung mit einer Patrouille verletzt wurde, auf die Insel zurückkehrt, stellt sich heraus, daß Marie doch nicht abgeflogen ist. Nachdem Morgan seinen Freund Eddie aus den Fängen der Polizei befreit hat, wollen sie zu dritt mit dem Boot die Insel verlassen.

Zwei Jahre nach "Casablanca" entstand Howard Hawks eigenwillige Verfilmung des Romans von Ernest Hemingway, die in vielen Aspekten an den großen Vorgänger erinnert. Im Mittelpunkt des unterhaltsamen und humorvollen Filmes steht Humphrey Bogart, der in der Rolle des Harry Morgan eine weitere überzeugende Interpretation jenes Menschentyps gibt, den er schon als Rick Blaine in "Casablanca" auf unvergeßliche Weise portraitierte. An seiner Seite debütierte die damals 19-jährige Lauren Bacall, deren Filmromanze mit Bogart während der Dreharbeiten Wirklichkeit wurde und ein Jahr später in eine Heirat mündete.