Der abgeklärte Routinier Sean Mercer macht mit einer bunt zusammen gewürfelten Crew auf der ganzen Welt Jagd auf wilde Tiere, um sie an Zoos zu verkaufen. Als das von der jungen Besitzerin einer Tierfarm angeführte eingespielte Team in Tansania auf Giraffen- und Zebra-Fang geht, stößt die hübsche Fotografin Maria "Dalla" D'Allesandro zu ihrer Truppe. Damit treten unerwartete komplizierte amouröse Verstrickungen auf, die vor allem ausgerechnet Mercer das Leben schwer machen.

Regielegende Howard Hawks gelang mit "Hatari" ein hervorragender Abenteuerfilm, der mühelos die Balance zwischen Spannung und Komik, rasanter Action und entspannter Ruhe findet - und all dies vor dem Hintergrund der atemberaubenden Aufnahmen der afrikanischen Landschaft. Mit seinem Starensemble verband Hawks eine konventionelle Handlung mit originellen, packenden Szenen von teilweise beinahe dokumentarischer Intensität. Für die Kameraführung gab es eine Oscar-Nominierung.