Was im Titel eine belanglose Groschenheftschnulze vermuten läßt, entpuppt sich als emotional packende, werkgetreue Verfilmung des letzten Romans des britischen Romanciers und Lyrikers Thomas Hardy. Mit verhältnismäßig geringem Budget, aber großer Sorgfalt wird hier in eindeutig kinogerechten Bildern das Leben eines klugen Mannes aus einfachen Verhältnissen gezeichnet, der sowohl im Beruf wie auch in der Liebe nach mehr strebt, als ihm zugedacht ist und dafür teuer bezahlen muß.

Endlos ziehen sich Ackerfurchen bis an den Horizont, füllen das blauschwarze Breitwandbild bis in die Eck-Koordinaten. Und mittendrin in diesem gequälten Land, dem jede Frucht mit härtester Arbeit abgerungen werden muß, der junge Jude, der davon träumt, Boden mit Buch zu vertauschen und wie sein alter Schulmeister Phillotson (Liam Cunningham) in den akademischen Dienst zu treten. Eindrucksvoll beginnt der zweite Spielfilm des TV-Veteranen Michael Winterbottom, mit dem der 35jährige Brite seinen vielgepriesenen, aber doch überschätzten Erstling "Butterfly Kiss" in jeder Hinsicht übertrifft. Mit nachvollziehbaren, Ende des 19.Jahrhunderts geborenen, aber in die Moderne reichenden Charakteren und einer Visualisierung, die dank der Lichtsetzung und Bildkomposition von Eduardo Serra (Patrice Lecontes angestammter Kameramann) im Unterschied zum Erstling nicht mehr im Fernsehen verhaftet ist. Die düsteren Töne reflektieren exakt den Ton von Hardys tragischer Geschichte über moralisch-gesellschaftliche Zwangsjacken, akademischen Dünkel und die große Liebe zwischen dem belesenen Steinmetz Jude (Christopher Eccleston) und seiner Cousine, der selbstbewußten Lehrerin Sue (Kate Winslet, das oscarnominierte Herz in Aufruhr aus "Sinn und Sinnlichkeit"). Eng an der Vorlage bleibend, Hardys grausames Finale nur in den letzten Zügen aussparend, erzählt Winterbottom die Tragödie dieser Liebenden nach, die über den Umweg gescheiterter erster Ehen ohne Trauschein zueinanderfinden, arm, gesellschaftlich geächtet, aber glücklich ihre Kinder aufziehen, bis ein verhängnisvoller Satz Sues das Leben ihrer ganzen Familie vernichtet. Nichts ist verstaubt an dieser für lediglich sieben Mio. Dollar realisierten, aber sehr opulent wirkenden BBC/Polygram-Co-Produktion, die Hardys realistischer Weltsicht (Sex, Tod, Geburt) trotz romantischer Zwischentöne treu bleibt. Und die in Gesellschaft großer Verfilmungen des Autors, wie Roman Polanskis "Tess" und John Schlesingers "Die Herrin von Thornhill", nie deplaziert wirkt. Bleibt zu hoffen, daß der Zuschauer dies auch zu würdigen bereit ist. kob.

Eine Liebe, die nicht sein darf. Ein Ehrenkodex, der stärker ist als Leidenschaft. Der ehrgeizige Steinmetz Jude Fawley und seine couragierte Cousine Sue Bridehead kümmern sich nicht um herrschende Konventionen. Gefangen in gescheiterten Ehen, versuchen sie dennoch, ihre Liebe zu leben. Doch Standesdünkel und eine scheinheilige Gesellschaft stellen sich ihnen in den Weg. Ein dornenreicher Weg, der in einem dramatischen Verhängnis enden soll ...

Quelle: Universal Pictures