Der berühmte, an Höhenangst leidende Psychiater Dr. Thorndyke wird zum Leiter einer Klinik bei San Francisco berufen. Die eigentliche Chefin der Anstalt ist die sadistische Oberschwester Diesel, die Thorndyke alsbald in Angst und Schrecken versetzt: Nachdem sein Kollege Dr. Wentworth eines mysteriösen Todes stirbt und Thorndyke hinter die kriminellen Machenschaften der Schwester kommt, bläst sie mit ihren Helfern zur Jagd auf ihn.

Mel Brooks Hommage an Altmeister Alfred Hitchcock, dessen Thriller "Psycho", "Vertigo" und "Die Vögel" genüsslich persifliert werden. Der Schwerpunkt liegt dabei weniger auf einer stringenten Handlung als auf parodistischen Szenen oder Elementen, darunter auch die legendäre Mordszene unter der Dusche: In der Rolle des Thorndyke wird Brooks hier von einem Hoteldiener mit einer Zeitung angegriffen, deren Druckerschwärze dann statt des Hitchcockschen Blutes im Abfluss verschwindet.