Durch ein Laserexperiment des Wissenschaftlers Jenning wird Howard, eine menschengroße Ente, von seinem Heimatplaneten auf die Erde gebeamt. Er rettet die Rocksängerin Beverly vor Unholden und lernt durch sie Jennings Assistenten Phil kennen. Beim Versuch, Howard auf seinen Heimatplaneten zurück zu beamen, landet ein böses Wesen aus dem All auf der Erde und ergreift von Jenning Besitz. Der hat nun nichts Geringeres im Sinn als die Erde zu vernichten.

Von George Lucas produzierte, aufwändige Adaption eines Marvel-Comics, der ursprünglich aufgrund des aggressiven Verhaltens und des überaus losen Mundwerks der Hauptfigur populär war. In der Bearbeitung des Ehepaares Willard Huyck und Gloria Katz ("Indiana Jones und der Tempel des Todes") sorgt für (ungewollte) Lacher allerdings eher das 2 Millionen Dollar teure Entenkostüm. Einer der großen Flops der achtziger Jahre, der als positive Folge Lucas' Notverkauf seiner Animationsabteilung an Steve Jobs nach sich zog, woraus dieser dann Pixar entwickelte.