Die umfangreiche "Zatoichi"-Reihe erhält weiblichen Zuwachs mit einem ästhetisch kunstvollen Schwertkampfmelodram, das zwischen Trauma, Romanze und Rache pendelt.

Die Figur Zatoichi ist eine in die japanische Popkultur eingegangene Ikone, deren Mythos Takeshi Kitano 2003 wiederbelebte. Nun hat sich Fumihiko Sori für eine Abwandlung der Legende entschieden und wechselt nach dem CGI-Anime "Vexille" abermals das Genre: Fotomodel Haruka Ayase, die zuletzt als Cyborgtraum in der SF-Romcom "Cyborg She" betörte, wandert als feminine Ausgabe Ichi durch das alte Edo - als blinde Goze-Sängerin, die sich aufdringlicher Kerlen mit meisterlicher Samuraikunst erwehrt. Wenn Männer hier nur als notgeiles und sadistisches Schandpack auftreten, leugnet diese groteske Überzeichnung nicht den trashig-rüden Exploitationscharme der umfangreichen Filmreihe aus den 60ern. Zwar fällt die schweigsame Ichi ins Rollenbild der unnahbaren Meiko Kaji ("Sasori"), damit erschöpfen sich aber schon die kritischen Ansätze. Langsam kommt die narrativ zunächst unterfrachtete Handlung in Gang, als Samurai Toma (Takao Osawa) Ichi vor einem Vergewaltigertrio beschützen will, aber aufgrund eines Traums sein Schwert nicht ziehen kann, sodass Ichi ihnen selbst den Garaus macht.

Auch Toma ist zunächst nur ein Aufschneider, der den Ruhm für diese Tat einstreicht und im nächsten Dorf dadurch Leibwächter eines Samuraiclans wird, während Ichi unauffällig im Hintergrund bleibt. Die beiden kommen sich vorsichtig näher, geben einander ihre Traumata preis - womit nicht nur ein zarter romantischer Touch, sondern auch etwas charakterliche Tiefe und tragische Fallhöhe hinzukommen. Zwischen den Polen blutiges Schlachten in kunstvollem Duktus und leises Melodram oszilliert Sori, wobei die introspektiven Momente überwiegen. Clanführer Banki, Karikatur eines Antagonisten, dessen Mitglieder Ichi tötete und der nun Rache fordert, ist das Verbindungsglied zu ihrer im Dunkeln liegenden Vergangenheit. Doch die vermag Ichi, von Ayase statuarisch als unbefleckte Schönheit verkörpert, nicht aus eigener Kraft zu enthüllen. Das mag nicht konsequent sein, dennoch überzeugt "Ichi" durch Ästhetik auf hohem Niveau und ein heroisches wie emotionales Ende. tk.

Die blinde Wandermusikantin Ichi begibt sich auf die Suche nach ihrer Vergangenheit. Ihre einzigen Begleiter sind ihr Schwert und ihre Einsamkeit. Schweigsam, stolz und kompromisslos begegnet sie allem, was sich ihr in den Weg stellt. Nur Toma, ein traumatisierter Samurai, der nicht kämpfen kann, vermag sich Ichi zu nähern: Eher unfreiwillig rettet sie ihm das Leben und erledigt von da an seine Samuraipflichten. Als Ichi für einen letzten Kampf dem berüchtigten Bandenführer Banki gegenübertritt, ist es auch Toma, der ihr zur Seite steht. Für Ichi, die die Grenzen zwischen Licht und Schatten, Leben und Tod und Freund und Feind bisher weder sehen noch spüren konnte, beginnt die Reise zu ihrem Innersten.
Zatoichi, der blinde Schwertkämpfer auf Suche nach Gerechtigkeit, ist der wohl berühmteste Samurai-Charakter der japanischen Film- und TV-Geschichte. Bislang wurde die Figur lediglich von zwei Schauspielern verkörpert: Shintaro Katsu und Takeshi Kitano. Regisseur Sori (Ping Pong, Vexille) revolutioniert den Mythos und besetzt in seinem humorvollen und romantischen Schwertkampf-Drama die Rolle mit einer Frau, dem japanischen Jungstar Haruka Ayase (Cyborg She). Die eleganten und starken Bilder werden untermalt von dem eindringlichen Soundtrack der australischen Musikerin Lisa Gerrard (Dead Can Dance).

Quelle: AL!VE

- Making Of SFX (15 Min.)
- Making Of Musik (10 Min.)
- Deleted Scenes (18 Min.)
- Kinotrailer

Quelle: AL!VE