Kung-Fu-Komiker Jackie Chan ("The Tuxedo") ist erneut in Sachen Buddykomödie unterwegs - diesmal für die aktuelle Version von Jules Vernes sehr freizügig inszeniertem Romanklassiker. Der Stoff wurde bereits mehrfach für Film und Fernsehen adaptiert, wobei die Oscar gekrönte Version von 1956 mit David Niven die bekannteste ist. Das von Adam-Sandler-Regisseur Frank Coraci ("Eine Hochzeit zum Verlieben") inszenierte Remake weist sich mit einem Budget von 100 Mio. Dollar mit Abstand als die kostspieligste Independentproduktion aller Zeiten und bei knapp zwei Stunden Lauflänge auch als eine der kürzesten Adaptionen des legendären Stoffs aus.

Jackie Chan, der zudem als Produzent und Kampfszenen-Choreograph auftritt, spielt den Butler Passepartout des exzentrischen Erfinder Phileas Fogg (Steve Coogan aus "24 Hour Party People") anno 1872. Die veränderte Herkunft des eigentlich französischen Diener ergibt einen neuen Subplot um einen wertvollen Jade-Buddha, der zurück in Passepartouts Heimatdorf gebracht werden muss. Nachdem er nämlich den Wertgegenstand aus der Bank von England entwendet und fortan die Gendarmen auf dem Hals hat, schließt er sich kurzerhand nach spontanem Jobangebot seinem neuen Boss Fogg an und begibt sich auf eine Reise um die Welt. Denn Fogg hat mit dem verknöcherten Lord Kelvin (Jim Broadbent in der cartoonhaften Schurkenrolle) gewettet, dies innerhalb von damals noch unmöglich erscheinenden 80 Tagen vollbringen zu können. Ein frenetischer Wettlauf mit der Zeit beginnt, bei dem sie auf drei Kontinenten jede Menge turbulente Abenteuer erleben.

In Paris treffen sie auf die niedliche Monique (natürlich-charmant: Cecile De France aus "Haute Tension"), die sich ihnen kurzerhand anschließt und in Fogg nach anfänglicher Antipathie romantische Gefühle weckt. In der Türkei legen sie Zwischenstopp bei Prinz Hapi ein, der unerschrocken selbstparodistisch von Arnold Schwarzenegger gemimt wird, bevor die Reise über China und die USA weiter geht. Überhaupt wird wie in der Niven-Version (die praktisch den Cameo-Auftritt als solchen erfand!) mit zahlreichen Gastauftritten u. a. von John Cleese, Rob Schneider, Macy Gray, Owen und Luke Wilson und Kathy Bates aufgewartet. Die Originalstory wurde entsprechend geändert, um Herrn Chan ab und zu (man wird schließlich älter) in eine Martial-Arts-Attacke zu verwickeln. Dabei wird vergleichsweise routinemäßig (abgesehen von einem herrlich "malerischen" Fight in einer Kunstgalerie) zur Sache gegangen. Chans Buddy-Chemistry mit Coogan, der seinen Part mit amüsanter britischer Konsterniertheit versieht und immer wieder an Hugh Grant erinnert, ist zwar nicht ganz so gut wie mit seinem "Rush Hour"-Partner Chris Tucker oder "Shang-High Noon"-Kollegen Owen Wilson, dennoch sorgen einige harmlose Lacher für die Kids für komödiantischen Aufwind. Die farbenfroh gefilmten erdumspannenden Locations, witzig-kuriosen technischen Attrappen, die an das Pate stehende Burlesk-Kino von Ken Annakin ("Tschitti Tschitti Bang Bang") und ein paar historisch angehauchte Insiderwitze wird Unterhaltung mit altmodischem Einschlag für die ganze Familie geboten. ara.