Weil er den Mörder seiner Frau kurz nach dessen Freispruch mit einer gestohlenen Polizeiwaffe in die ewigen Jagdgründe befördert, wird der Amerikaner Kyle Lord von russischen Richtern zu lebenslanger Lagerhaft in einem berüchtigten Gulag verurteilt. Dort schreibt ein perverser Kommandant sehr zu Freude wettsüchtiger Gäste aus der Nomenklatura brutale Gladiatorenkämpfe auf den Stundenplan. Lord will sich nicht unterordnen, lernt aber schließlich, dass er nur über den Kampf seine Freiheit wieder erlangen kann.

Es dauert ein Weilchen, bis Jean-Claude Van Damme in seinem neusten Actionabenteuer die Fäuste sprechen lässt, doch dann sitzt der Freund steinzeitlicher Männergymnastik mal wieder in der allerersten Reihe. Ringo Lams "In Hell" weckt Erinnerungen an "Der Legionär", glänzt mit sauberer Charakterzeichnung bzw. wasserdichter Horroratmosphäre und lässt den Helden erst einmal lange leiden, bevor sich die Wende zum Guten in brachialen Fights Bahn bricht. Keine leichte Kost, aber dank Van Damme ein klarer Fall fürs Zielpublikum.