Engel Cassiel hat die Lust am himmlischen Dasein verloren. Tagaus, tagein beobachtet er die Menschen und ist dazu verurteilt, das Leben immer nur als Zeuge und als Teilnehmer zu erleben. Schließlich wechselt Cassiel die Seite und wird zum Menschen. Doch seine menschliche Existenz ist nicht vom Glück verfolgt, und Cassiel wird in seiner Not Assistent eines Gangsters. Als er aber erkennt, mit welchen Mitteln sein vermeintlicher Freund Geschäfte macht, entschließt er sich zum Eingreifen.

Wim Wenders macht sich im direktem Nachfolger seines 1987 entstandenen "Der Himmel über Berlin" Gedanken über Deutschland nach der Wiedervereinigung und hat wie immer eine illustre Starriege um sich versammelt: Neben Hauptdarsteller Otto Sander geben sich die Hollywoodstars Peter Falk ("Columbo") und William Dafoe ("Platoon") sowie eine deutschen Spitzenriege von Heinz Rühmann bis Nastassja Kinski die Ehre. Nicht zuletzt deshalb sollte der ansprechend präsentierte Film auch über Cineastenkreise hinaus Anklang finden.