Der Ex-Marine-Offizier Adam Jones wird von einer Gruppe um den Wissenschaftler Prof. Montel als Kapitän eines U-Bootes angeheuert, um ein kommunistisches Frachtschiff von Tokio aus bis zu seinem Ziel zu verfolgen. Dabei stößt die Besatzung, zu der auch Montels Tochter Denise zählt, auf eine Insel mit einer geheimen chinesischen Militärbasis. Diese soll als Ausgangspunkt für einen Atombombenabwurf auf Korea dienen, den man den Amerikanern in die Schuhe schieben will, um den Dritten Weltkrieg starten zu können.

Vom Kalten Krieg geprägtes U-Boot-Abenteuer, in dem Samuel Fuller ("Straße ohne Wiederkehr") die anti-kommunistische Handlung mit einer Portion des ihm eigenen Pessimismus würzt. Richard Widmark spielt für Fuller wie in "Polizei greift ein" einen scheinbar skrupellosen Söldner, der aber doch seine eigene Moral besitzt. Für zusätzliche Aufregung an Bord des U-Bootes sorgt die Polin Bella Darvi, die Mogul Darryl F. Zanuck und seine Frau Virginia als ausländischen Star à la Ingrid Bergman vermarkten wollten - bis Virginia einer Affäre zwischen ihrem Mann und Darvi auf die Schliche kam, was zu einem jähen Ende ihrer Karriere führte.