Kurz bevor Chefinspektor Dreyfus als geheilt aus der Irrenanstalt entlassen werden soll, erhält er einen verhängnisvollen Besuch von Inspektor Clouseau, der ihn vollends in den Wahnsinn treibt. Vom Hass auf Clouseau getrieben, bricht Dreyfus aus der Anstalt aus und kidnappt einen Wissenschaftler, der ihm eine Weltuntergangswaffe bastelt. Er droht, diese einzusetzen, sollte Clouseau nicht innerhalb von sieben Tagen getötet werden. Um der Vernichtung der Welt zu entgehen, hetzen 26 Staaten ihre besten Killer dem nichts ahnenden Inspektor auf den Hals.

Nachdem Peter Sellers der Figur des tollpatschigen Inspektors Clouseau 1975 mit "Der rosarote Panther kehrt zurück" erfolgreich neues Leben eingehaucht hatte, schickte er sich mit Regisseur Blake Edwards an, in Sachen Überdrehtheit und Absurdität alle vorherigen Filme der Reihe in den Schatten zu stellen. Wie immer entsteht ein Großteil der Komik daraus, dass sich Sellers Figur ihrer eigenen Unfähigkeit in keiner Weise bewusst ist. Herbert Loms Chefinspektor Dreyfus mausert sich zur wahnsinnigen Parodie eines Bond'schen Superschurken.