Matthew Broderick schlüpft gerne in die Rolle des bravbürgerlichen Naivlings (so zuletzt in der beißenden Satire "Election"), und auch in der effektegeladenen Disney-Cartoon-Verfilmung "Inspector Gadget" bleibt er seiner erprobten Masche treu. Lose auf der gleichnamigen TV-Serie aus den 80er Jahren basierend, wurde das hyperaktive Liveaction-Abenteuer von Regienovize David Kellogg, dessen bisherige Empfehlung die American-Express-Werbespots mit Jerry Seinfeld waren, als eine Art "Wild Wild West" für die ganze Familie inszeniert.

Bei einer Lauflänge von 77 Minuten handelt es sich um einen der kürzesten Studiofilme der jüngeren Vergangenheit. Da jedoch nonstop ein schriller und lärmender Effekte-Overkill geboten wird, sollte dies den angepeilten kleinen Zuschauern mit eingeschränkter Konzentrationsfähigkeit kaum auffallen. Ihren Ausgang nimmt diese comic-hafte "RoboCop"-Variante mit einer Fantasysequenz, in der sich Nachtwächter John Brown eine heroische Rettungsaktion ausmalt. Im tatsächlichen Leben träumt er davon, Polizist zu sein und bei der hübschen Wissenschaftlerin Brenda Bradford (Joely Fisher) landen zu können. Anders als erwartet wird sein Wunsch wahr, als der skrupellose Industrielle Sanford Scolex (der souveräne Rupert Everett, Julia Roberts' Sidekick in "Die Hochzeit meines besten Freundes") in das von Brown bewachte Labor einbricht und eine revolutionäre Erfindung von Brendas Vater entwendet. Bei der anschließenden Verfolgungsjagd wird der eifrige Sicherheitsdienstler in die Luft gejagt. Im Krankenhaus erwacht er als mit tausend technischen Tricks versehener Inspector Gadget. Er verfügt nun über hydraulisch ausfahrbare Arme, Beine mit Sprungfedern und Rollerblades, eine Hubschraubervorrichtung im Hut, Feuer im Finger zum Zigarrenanzünden und bekommt von seiner Schöpferin Brenda sogar ein finessenreiches sprechendes Gadgetmobil zur Verfügung gestellt. Fortan gilt es Scolex, der sich nach dem Verlust seiner Hand Claw nennt, zur Strecke zu bringen. Dieser schickt einen bösartigen Klon von Inspector Gadget ins Feld, der Broderick in einer weiteren Rolle Gelegenheit bietet, mächtig auf den Putz zu hauen. In einer witzigen Referenz an "Godzilla" stakst Robo-Gadget auf Stelzenbeinen feuersprühend durch die Häuserschluchten. Die Rechnung ging auf: Nach dem fünften Wochenende steht "Inspektor Gadget" in den USA bei 64 Mio. Dollar. Auch Nachwuchs-Bonds wollen unterhalten werden. ara.