Die Jüdin Maria wächst in Palästina zur Zeit der römischen Fremdherrschaft auf. Als junges Mädchen zeigt sie den Besatzern gegenüber Zivilcourage. Später widerfährt ihr ein entscheidendes religiöses Erlebnis: Eine nicht-irdische Erscheinung vermittelt ihr, dass sie durch Gottes Wirken einen großen Herrscher ihres Volkes gebären wird - ohne dass sie dafür mit einem Mann zusammenkommt. Bald darauf bringt sie Jesus zur Welt, der später Heilungen vollzieht und vom anbrechenden Reich Gottes predigt.

Der Engländer Kevin Connor (TV-Bibelfilm "Am Anfang") drehte dieses US-Religions-Drama von 1999, das emanzipatorische Ansätze in eine vertraute Thematik einwebt. Das Skript, dessen Handlung sich aus neutestamentarischer Überlieferung und Fiktion zusammensetzt, stammt von Albert Ross. Pernilla August (deren Part zunächst Pop-Ikone Madonna übernehmen sollte) spielt die Maria, Christian Bale stellt Jesus dar. Die Variante des deutschen Filmtitels, die Maria nicht erwähnt, ist ungeschickt gewählt.