Das 1974 entstandene TV-Special zeigt den Mythos der historischen US-Eisenbahn und gibt gleichzeitig dem Mythos Johnny Cash neue Nahrung.

Bereits 1960 hatte Johnny Cash ein Album namens "Ride This Train" aufgenommen, das aber nur zu einem kleinen Teil ein Album über die großen amerikanischen Eisenbahnen war, die im 19. Jahrhundert zur Eroberung des weiten Landes beitrugen. Vielmehr ging es Cash damals um die amerikanischen Mythen im allgemeinen, von denen die Saga der großen, transatlantischen Dampfmaschinen nur eine war. Aber Cash ließ das Thema Eisenbahn nicht los. 14 Jahre später, 1974, sponserte die Firma Lionel Trains (die später der kanadische Künstler Neil Young aufkaufte) ein TV-Special für den US-Sender ABC. Damit konnte Cash endlich seinen Traum realisieren. In historischen Kostümen, vor aufwändigen Kulissen und natürlich mit den originalen Dampfrössern erzählt Cash die Geschichte der Dampfeisenbahn von den ersten Anfängen im 18. Jahrhundert bis zum Ende der qualmenden Schlote in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Dabei entfaltet sich die amerikanische Geschichte, von der Eroberung des Westens, die beiden Weltkriege, die Great Depression, auf die man schaut, wie auf die Landschaft, die im fahrenden Zug an einem vorbeigleitet. "Und mit den Zügen haben auch wir uns verändert", berichtet der durch die Zeiten reisende Cash als allwissender Erzähler, der jedoch stets menschliche Züge bewahrt. Wie nur der 2003 gestorbene Sänger, der selbst zur Legende, zum Mythos wurde, es konnte, bringt er Mitgefühl für den im Bürgerkrieg untergehenden Süden auf (und singt dazu eine ergreifende Version von "The Night They Drove Old Dixie Down" von The Band), genauso wie er später das Ende der Dampfära lamentiert. Damit zählt dieses Special wie vielleicht nur noch die Dokumentation seiner Gefängnis-Auftritte zu den wichtigsten visuellen Zeugnissen von Johnny Cash.

Quelle: musikwoche.de