In die gefürchtete Nur-Freunde-Kategorie gesteckt zu werden, ist der Horror eines jeden verliebten Jünglings und Aufhänger der romantischen Slapstickkomödie mit "Van Wilder" Ryan Reynolds.

Schon in "Harry und Sally" sinnierte Billy Crystal darüber, dass Freundschaften zwischen den Geschlechtern auf Dauer nie funktionieren können, da irgendwann mehr als platonische Gefühle ins Spiel kommen. Just jenes Szenario ergibt sich im Prolog der überdrehten Romcom unter der Regie von "Super süß und super sexy"-Regisseur Roger Kumble. Es ist das Jahr 1995 und der übergewichtige Verlierertyp Chris Zander (Reynolds im Fettanzug a la "Verrückter Professor" Eddie Murphy) ist bestens mit der schnuckeligen Cheerleaderin Jamie (Amy Smart) befreundet. Bei ihrer Schulabschlussfeier fasst er den Mut, ihr seine wahren Gefühle zu gestehen, und macht sich vor versammelter Mannschaft lächerlich. Zehn Jahre später hat Chris sich zum erfolgreichen Musikproduzenten in Los Angeles gemausert. Sein Speck ist weg, und die Miezen laufen dem selbstgefälligen Playboy in Scharen nach. Nicht abschütteln lässt sich so auch die untalentierte Popsensation Samantha James (Anna Faris amüsant als unterbelichteter Paris-Hilton-Verschnitt), die er nach Europa begleiten soll. Unterwegs werden sie in New Jersey zur Notlandung gezwungen, gleich um die Ecke von Chris altem Zuhause. Mit der quengeligen Samantha im Schlepptau kreuzt er bei seiner Mutter und dem jüngeren Bruder auf und läuft umgehend seiner alten Flamme Jamie über den Weg. Er glaubt jetzt problemlos bei ihr landen zu können, doch sie ist von seiner eingebildet-überheblichen Art wenig angetan. Zudem bekommt er Konkurrenz vom ebenfalls ehemaligen Verlierertyp Dusty (Chris Klein), der sich zum Traummann entwickelt hat und bei der "Wie an einem einzigen Tag"-Vorführung mitheult. Doch tatsächlich ist Dusty von Rache motiviert und ein ausgefuchstes Buhlen um Jamies Gunst beginnt.

Von Reynolds ist mit recht unterhaltsamen Ergebnis gefordert, zwischen aalglattem Arroganzling und schüchternem Sensibelchen hin- und herzuschwanken. Denn in Jamies Nähe verhält er sich wie sein altes Ich zu schmählichen Highschool-Tagen. Selbst das Hockeyspielen hat er unerklärlicherweise verlernt, und bekommt in einer der etwas hämischeren Szenen einen Puck zwischen die Zähne verpasst. Überhaupt wird hier einiger Slapstick der körpergefährlichen Art eingestreut, auf Bad-Taste-Gags wurde hingegen weitgehend verzichtet. Beim Abspann wird mit Chris' Gesangseinlage zum All-4-One-Hit "I Swear" nochmals kräftig in Neunziger-Jahre-Nostalgie geschwelgt. Ein leichtgewichtiges Datemovie mit charmanten Momenten, das zwar vorhersehbar ist, dabei dennoch für kurzweilige Unterhaltung sorgt. ara.