Das US-Debüt von Niki Caro zeigt die Qualitäten, die schon "Whale Rider" nicht nur zu einem Neuseelandhit machten: Ein starkes Ensemble, naturalistische Bilder und die packende Geschichte einer Frau, die sich in der Welt der Männer behaupten muss.

"Inspiriert von einer wahren Geschichte" signalisiert zu Beginn, dass der Film den authentischen Fall der ersten Sammelklage wegen sexueller Belästigung am Arbeitsplatz nur als Richtschnur benutzt. Die von einer Anwältin und einer Journalistin verfasste Vorlage "Class Action" widmet sich detailliert auch dem juristischen Behauptungskampf der Protagonistin. Caro reduziert diese Schlacht in "Troja"-Manier von 14 Jahren auf wenige Wochen, konzentriert sich auf die Ereignisse, die zur Klage führten und auf die Veränderung einer Frau, die ihr Leben erstmals selbst in die Hand nimmt. Josey, von Charlize Theron verletzlich, aber nicht passiv angelegt, zieht nach gescheiterter Ehe mit zwei Kindern in das kalte Minnesota. Als sie auf Anraten einer Freundin (Frances McDormand) im Bergwerk zu arbeiten beginnt, bläst ihr der eisige Wind der Männer entgegen, die ihr angestammtes Territorium verteidigen. Wie schon die anderen Frauen in der Mine erwartet Josey eine Tour der Demütigungen: die Zwangsuntersuchung beim Gynäkologen, die billigen Zoten, die verbalen und körperlichen Annäherungen, bei denen es vordergründig um Sex, tatsächlich um Dominanz und Rollenverhalten geht. Wie auch im Fall Lois Jensons, dem realen Vorbild, potenziert sich der Druck auf Josey, weil sie attraktiv, am Arbeitsplatz reserviert, privat aber keine Frustfee ist. Frauen, die viele Männer hatten oder haben könnten, werden als Bedrohung erlebt, als Freiwild betrachtet. Gerade diesen Punkt arbeitet Caro gut heraus, bietet mit McDormands Mann und auch Therons späterem Anwalt positive Figuren als Gegengewicht zu den Minenmännern an. Man kann sich fragen, ob Caros Expedition ins Revier von "Harlan County, USA" oder "Matewan" einen romantischen Sideplot, die Krankheit McDormands, die übereilte Läuterung eines distanzierten Vaters, vor allem aber den Vorfall in der Schulzeit der Protagonistin wirklich braucht, der das Motiv für die Klage noch verstärken soll. Man kann all das für überflüssig halten und trotzdem resümieren, dass "Kaltes Land" in den Bildern von Veteran Chris Menges Milieu und Klima (nicht nur meteorologisch) perfekt spiegelt und zuschauerfreundlich Qualitätsunterhaltung mit Anspruch bietet. kob.