Nach 14 Jahren verläßt der Vergewaltiger Max Cady das Gefängnis. Er hat es sich zur Mission gemacht, seinem Anwalt Sam Bowden zu zeigen, was leiden heißt. Bowden hatte damals, entsetzt von Cadys Verbrechen, Beweismaterial unterdrückt. Nun fährt Cadys Psychoterror auf die Bowdens nieder wie ein Gottesgericht. Längst ist die Familie in ihren Grundfesten von Sams Frauengeschichten und seiner Unfähigkeit, mit der erwachenden Sexualität seiner 15jährigen Tochter Danielle umzugehen, erschüttert. Nach einer blutigen Nacht des Terrors im Haus der Bowdens bahnt sich das letzte Aufeinandertreffen zwischen dem schuldigen Anwalt und seinem vom Wahnsinn getriebenen Richter auf Sams schlingernden Hausboot an...

Mit dem ersten Thriller seiner Laufbahn, einem Remake des Schockers "Ein Köder für die Bestie" von 1962, schuf Meisterregisseur Martin Scorsese ("GoodFellas") einen erschütternden Höllentrip um Schuld und Sühne. Im Mittelpunkt steht jederzeit Robert De Niro ("Zeit des Erwachens") mit seiner manischen Vorstellung als Racheengel von eigenen Gnaden. Daneben agieren Nick Nolte ("Herr der Gezeiten") und Jessica Lange ("Music Box") in diesem wahnwitzigen Trommelfeuer von aggressiven Schnitten, bedrohlichen Kamerafahrten und immer wieder schroff explodierender Gewalt. Ein komplexes, an Spannung nicht mehr zu überbietendes Meisterwerk, dem ein Spitzenplatz in den Charts sicher ist.