Der achtjährige Lillebror ist einsam, weil sich aus seiner Familie niemand um ihn kümmert und er keine Freunde hat. Am sehnlichsten wünscht er sich einen Hund, doch seine Eltern wollen diesen Wunsch nicht erfüllen. Da macht er eines Tages die Bekanntschaft von Karlsson. Der ist zwar ziemlich selbstsüchtig und will immer nur Bonbons essen, hat dafür aber einen Propeller auf dem Rücken, mit dessen Hilfe er überallhin fliegen kann. Gemeinsam hecken die beiden tolle Streiche aus.

Klassiker der schwedischen Kinderbuchautorin Astrid Lindgren, verfilmt von Olle Hellblom, der alle ihre berühmtesten Werke für die Leinwand umsetzte. Karlsson lebt ähnlich wie Pippi Langstrumpf alleine (in einem Haus auf dem Dach), lässt sich nicht in die Gesellschaft eingliedern und hat übernatürliche Fähigkeiten, doch im Unterschied zu Pippi ist er trotz seiner Größe kein Kind mehr ("ein Mann in den besten Jahren") und weder selbstlos noch hilfsbereit. Der 1974 entstandene Kinofilm wurde später zu einer vierteiligen Fernsehserie umgearbeitet.