Im Jahr 1942 leitet der polnisch-jüdische Arzt und Schriftsteller Janusz Korczak ein Waisenhaus für jüdische Kinder im Warschauer Ghetto, wo er versucht, seinen Schützlinge trotz der Umstände ein Gefühl für Gerechtigkeit und Toleranz zu vermitteln. Als das Ghetto geräumt wird und alle Bewohner in das Vernichtungslager Treblinka deportiert werden, schlägt er eine Möglichkeit zur Flucht aus und bleibt er an der Seite seiner 200 Waisenkinder.

Andrzej Wajdas eindringliches Portrait des polnisch-jüdischen Kinderarztes Korczak, der 1942 mit den ihm anvertrauten 200 Waisenkindern in den Tot ging. Das Drehbuch verfasste Wajdas Landsmännin Agnieszka Holland ("Hitlerjunge Salomon"), die für den polnischen Regisseur bereits bei "Die Dämonen" als Autorin gearbeitet hatte. Die Titelrolle verkörpert Wojciech Pszoniak, der in Wajdas "Danton" als Asket Robespierre dem Genussmenschen Danton (Gérard Depardieu) gegenüberstand. Das Schicksal von Korczak wurde zuvor bereits 1973 als deutsch-israelische Koproduktion verfilmt ("Sie sind frei, Dr. Korczak").