Eine rare Spezies sind Pool-Nixen eigentlich nicht. Eine besondere aber stellt M. Night Shyamalans neuer Film unter Artenschutz, wird sie doch von wilden Wesen bedroht.

Was als Gute-Nacht-Geschichte begann, beendete nach vier Filmen in Serie (darunter "Signs - Zeichen") Shyamalans Beziehung zu Disney. Mit neuem Großverleih im Rücken versucht er nun die Abnabelung vom Erfolgsrezept Gruselküche mit finalen Überraschungen zu servieren. "Das Mädchen aus dem Wasser" nahm seinen Anfang als improvisiertes Märchen, mit dem er seine Töchter zu Bett schickte. Um den Kindern Albträume und vielleicht später teure Therapien zu ersparen, mischte er Humor in die fantastische Geschichte, die überdies eine Botschaft vom menschlichen Miteinander, von der Verbindung des Einzelnen zur Gemeinschaft transportieren soll. Mit dem Ergebnis, dass jetzt auch die Tonart der Verfilmung verwegen zwischen Spannung, Predigt und Humor wechselt. Im Prolog wird erzählt, wie sich einst die Welt der Menschen von der des Wassers löste. Übersetzt: wie sich der Erwachsene von seiner kindlichen Seele entfernte. In einer Wohnanlage, die in Design und Umfeld der Realität entrückt wirkt, residieren die Mieter anonym und offensichtlich etwas heruntergekommen. Der Hausmeister (Charakterstar Paul Giamatti) gibt sein Bestes, ist aber wegen eines privaten Traumas selbst heilungsbedürftig. Als er im Pool ein kindlich wirkendes Naturwesen (Bryce Dallas Howard) entdeckt, das auf den Namen Story hört und auch eine zu erzählen hat, verändert sich sein Leben und das einiger Mieter. Das nymphenartige Geschöpf wird zur Inspiration eines im Wohnblock lebenden Autors, der einmal selbst einen Jungen zu großen politischen Taten motivieren wird. Shyamalan lässt sich die Rolle dieses Präsidentenmachers nicht nehmen und beugt möglicher Kritik daran vor, indem er einen Mieter, Typ frustrierter Filmkritiker, seinen Part in dieser Geschichte selbstreflexiv überdenken lässt, bevor er ein blutiges Ende findet. Dieser Tod, der in einer Kindererzählung als Komödie inszeniert ist, gibt Rätsel auf - wie insgesamt das letzte Drittel des Films, in dem Menschen ihre Berufung entdecken, um Story die Rückkehr in ihre Welt zu ermöglichen. Nicht alles fügt sich rund ein in diesem Mix aus Drama, Komik und Weltverbesserung. Suspense aber entwickelt Shyamalan auch hier mit Finesse. Viele Szenen mit der Wolfs- und Hyänenkreatur, die ein Nymphenleben beenden will, zeigen seine Qualitäten in der Erzeugung von Spannung und Atmosphäre. Doch seine Affinität zu Hitchcock, den er mit einem Dolly-Zoom à la "Vertigo" zitiert, ist nur stilistisch. Inhaltlich arbeitet er in einer anderen Galaxis als der im Menschenbild viel skeptischere und ironischere Master of Suspense. kob.