Dramatischer Psychothriller um Rassismus und Wut, in dem Samuel L. Jackson als bigotter Cop mit perfiden Methoden seine neuen Nachbarn terrorisiert.

Regisseur und Autor Neil LaBute ("In the Company of Men") ist Spezialist dafür mit zynischer Distanziertheit die tiefsten Abgründe der menschlichen Seele auszuleuchten. Bevorzugt ins Visier nimmt er dabei die (spieß)bürgerliche Fassade der Mittelklasse und seine aktuelle Sezierung scheinbar alltäglicher Figuren bildet dabei keine Ausnahme. So ist Lakeview Terrace eine gut etablierte Nachbarschaft in den Hügeln von Los Angeles, wo der verwitwete afroamerikanische Polizist Abel Turner (Jackson) seine beiden Kinder großzieht. Als nebenan das Ehepaar Lisa (Kerry Washington) und Chris Mattson (Patrick Wilson) einzieht, wird schnell klar, dass der oberflächlich umgänglich anmutende Abel ein mit Vorsicht zu genießender Zeitgenosse ist. Jacksons faszinierende Porträtierung dieses menschlichen Äquivalents eines schwelenden Vulkans ist eine schauspielerische Bravourleistung. Mit stechenden Blicken, kleinen Gesten und schneidenden Kommentaren kreiert Jackson einen aalglatten psychopathischen Kontrollfreak, der sowohl seinen eigenen Kindern, Kriminellen und eben auch den Mattsons das Leben schwer macht. So beispielsweise mit einer Reihe von gleißenden Flutlichtern, die genau ins Schlafzimmer der jungen Eheleute scheinen. Chris macht zwar Anstände sich zur Wehr zu setzen, doch der unreife Yuppie hat dem abgebrühten Abel zunächst rein gar nichts entgegenzusetzen. Sei es Abels rassistische Missbilligung der Ehe zwischen dem weißen Chris und seiner schwarzen Frau, seiner direkten Aufforderung wegzuziehen oder schließlich wesentlich krasserer Maßnahmen, die ihm jedoch nicht nachzuweisen sind. Denn als 28jähriger Veteran des LAPD scheint er über dem Gesetz zu stehen. Im finalen Akt bedient sich LaBute dann konventioneller Thrillerklischees, die teils ein wenig an den Haaren herbeigezogen sind.

Ein riesiges bedrohliches Wildfeuer fungiert als symbolträchtiger Katalysator für Abels zunehmend außer Kontrolle geratende Gemütsverfassung, das in einer kathartischen Katastrophe endet.

Obwohl sich die Thematik wie bei LaBute eigenen Skripts um Machtspiele, Autoritätsmissbrauch und Schwäche dreht, wurde das Drehbuch in diesem Fall von David Loughery ("Money Train") und Howard Korder verfasst. Zwar arbeiten sie mit einer geradlinigen Erzählstruktur, doch Parallelen zu "L.A. Crash" sind unverkennbar. So vergisst man auch diese eindringliche L.A. Story nicht so schnell. ara.